John McCain, Postmodern Candidate

En natt efter presidentvalet 2000 i november och innan det slutliga utfallet av detta val av Förenta Stages högsta domstolen i mitten av december, när jag låg i sängen lyssna på Nightline, hörde jag James A . Baker III förklara för Ted Koppel varför det skulle vara fel att supercede den mekaniska rösträkningen i Florida, som hade gynnat republikanska presidentkandidaten George W. Bush över demokratiska motståndare Al Gore, med manuella berättar: Därför, Baker hävdade människor var naturligt partiska och fallible, medan maskiner var i sig neutralt och objektivt. Omdömen

Det slog mig, i min halvmedvetet tillstånd, att det var en anomali här. Den oundvikliga subjektivitet bedömningar och insatser var ett av de viktigaste principerna i postmodernismen, och konservativa intellektuella hade räcke mot postmoderna teorier för en stund, med tanke på dem senaste upprörande outcroppings liberala relativism. Lynne Cheney, till exempel, hustru till Bushs vice presidentkandidat Dick Cheney, hade skrivit en hel bok i ämnet som heter berätta sanningen, där hon anklagade postmoderna tänkare som Michel Foucault och Jacques Derrida av syftar till att "misskreditera objektivitet och rationalitet i hjärtat av den vetenskapliga företaget. "

Från dessa sena funderingar, utvecklade jag en analys av 2000 års kamp i Florida, och dess resultat, var som publiceras i 26 mar 2001 års upplaga av Nationen under rubriken "Deconstructing valberedningens:. Foucault, Derrida och GOP strategi" Den andra, följd grundsats i postmoderna tänkandet som upphetsad förakt konservativa intellektuella var argumentet att, med tanke på det är omöjligt att objektivt resonemang i mänskliga angelägenheter, vad som händer i historien, och hur det blir tolkas är ett resultat av ren maktrelationer - därmed postmoderna slogan "verkligheten är socialt konstruerad." Jag berättade i min artikel hur republikanska agenter manipulerade varje hävstång makt tillgängliga, inklusive, och framför allt, i slutet, den amerikanska högsta domstolen, för att få ordförandeskapet. . Republikanska strategi i Florida år 2000 båda utnyttjat postmodernistiska begrepp, och var en verklig uppfyllelse av dem Omdömen

På den tiden jag sett det republikanska omfamning av postmodernism i Florida som tillfällig - en improvisations taktik inriktad på en diskret, särskilda situation. Domen var för tidigt. I juli 2004 var framtiden New Republic redaktör Franklin Foer skriver i sidorna av denna tidning som George W. Bush-administrationen "tar radikalt postmoderna uppfattningen att" vetenskap "," objektivitet "och" sanning "är skepnader för en bakomliggande, vänster agenda. " Det oktober, i en ögonöppnande artikel i The New York Times Sunday Magazine av Ron Suskind kallade "Utan tvekan," Bushadministrationens underliggande postmodern ideologi var brutalt bekräftat. Suskind citerade en Bush medhjälpare som postulera att personer som han lever "i det vi kallar verkligheten baserade community", som medhjälpare definieras som de som "tror att lösningar dyker upp från din förnuftig undersökning av urskiljbar verklighet... Det är inte hur världen verkligen fungerar längre... När vi agerar, skapar vi vår egen verklighet. "Omdömen

Med denna bakgrund, en kolumn av Neal Gabler som sprang i mars 31 frågan om Oregonianen kallar John McCain" den första riktiga postmodernistisk kandidat för ordförandeskapet "grep min uppmärksamhet. I kolumnen "The Maverick Manipulator," Gabler hävdade att orsaken till McCains stor vädjan till media på den tiden var hans inställning ironiskt och cynisk detachement mot sin egen kampanj och mot politik i allmänhet. Gabler såg denna attityd som uttrycks i McCains "vilja, även iver, att låta trycka in sina egna intriger av dem... I utsätta sina två-vägs relation med pressen på detta sätt, avslöjar han det absurda i den politiska processen som en storvilt ", sade Gabler. Annorlunda uttryckt, McCain under den primära säsongen "låt genom att trycka in" det faktum att han inte riktigt tror mycket av vad han purveying till det republikanska väljarna, men sade att det enbart i syfte att uppnå sitt partis nominering.

Sedan fånga den republikanska nomineringen, dock McCains högt anseende med media har kollapsat. Den besvikelse för pressen med sin tidigare golden boy började med sitt val av Sarah Palin som sin vice presidentkandidat, ett val som de ses som oansvarigt och farligt, då accelereras som McCain-kampanjen inledde sin verksamhet på en chockerande nivå av lögnaktighet. Joe Klein skrev i sin September 29 kolumnen för tid, rubriken "The Lying Game": "Hans kampanj har varit en oupphörlig angrepp på sin motståndares karaktär och politik, med en konsekvent och witting förakt för sanningen Denna envishet upprepa bevisligen... falska anklagelser är något nytt i presidentens politik. " I ett stycke i oktober 8 frågan om The New Republic kallade "Liar s Poker," Jonathan Chait menade: "Här har vi destillerat kärnan i McCain-kampanjen etiska grundsyn.. Perception är verkligheten Fakta don &'en; t fråga McCain har presenterat sig själv som den gråhårig förkämpe för förlegade värderingar. Men definierande drag av hans kandidatur visar sig vara en postmodern förakt för sanningen. "

När postmodernistisk tänkesätt av administrationen av George W. Bush blev uppenbart, smickrade jag mig att i Florida Jag hade grävt det första beviset på republikanska gravitation denna ideologi. Jag lärde mig snart att statsvetaren Shadia B. Drury hade börjat gräva sådana skäl långt innan mig. I en serie böcker som sträcker sig från 1988 Drury spårade infiltration av högerpostmodernism i den samtida konservativa rörelsen. Ett kapitel som heter "Neokonservatismen: En straussianska arv" i Leo Strauss och den amerikanska Höger, sammanfattade skrifter neokonservativa pionjär Irving Kristol, som i likhet med Strauss, anser vara fundamentalt baktala etos rationalism och liberalism som gjorde den moderna världen. Drury skrev om Kristols inflytande: "När inrikespolitiken förvandlas till en tävling mellan de goda och onda, när politiska motståndare betraktas som fiender av civilisation, resultaten är oärliga politiska taktik, korruption och konflikter." Omdömen

Weekly Standard redaktör William Kristol, Irvings son och intellektuella arvinge, en betrodd rådgivare John McCain sedan 1997, har offentligt stödde brända jordens taktik som nu kärnan i McCains kampanj. Kan en ren postmodernist republikansk strategi triumf igen i en avgörande presidentval Omdömen

©?. 2008 Win McCormack Omdömen