Man är inte den mest ensamma Number

“ Man kan inte tänka bra, kärlek väl, sova gott, om man inte har ätit bra och".
Virginia Woolf Omdömen

Det finns flera livskunskap min mamma undervisade mig innan jag iväg i världen: hur man korrekt skilja min tvätt; hur man balanserar mitt checkhäfte; hur man förbereder rött kött i ett sortiment av djup och-lätt sätt. Övriga färdigheter jag plockade upp som en diskbänk-eller-simma nödvändighet: hur man förhandlar hyran; hur man förhandlar löneökningar; hur man förhandlar misslyckade relationer, hopplös hjärtesorg, den metafysiska insikten att vi dör; och hur man förhandlar rimliga priser med psykoterapeut. Det finns vissa färdigheter, men som ofta utelämnas av det offentliga samtalet, oftast på grund av vår allmänna pjåsk om ångestväckande frågor som psykisk sjukdom, fattigdom, sexuell dysfunktion, och - vad jag skulle vilja förklara på i denna essä - att vara singel. Eller mer specifikt, som en enda diner.

Att gå till en restaurang själv på en fredag ​​kväll, begära en tabell för en, njuta av en full-rätters middag komplett med vin, och dröja över din espresso medan omgiven av tabeller av Mohammad vänner eller (ännu värre ) tillgiven älskare spooning gelato in i varandra och' s-munnar - att äta ensam i högsta grace och värdighet är en färdighet i livet besläktad med hög konst. Din mamma har aldrig lärt dig detta. Antagligen eftersom hon aldrig stavas det ut för dig att vid vissa punkter i ditt liv, kommer du att vara ensam. Om du inte nu eller inte redan varit ensam, kommer du att bli en dag. Och om du redan är välkomna. Syftet med denna uppsats är att återta tillståndet att äta ensam och att störta kulturella antaganden som ko oss till att spendera en annan öde kväll äter microwaved burritos medan du tittar Jeffersonsen på TV. Omdömen

Jag erkänner, det finns få saker som jag njuta av mer än att dela en måltid med vänner, antingen hemma eller på en restaurang, konversationen och skratt flöde, reminisce vi om gamla tider, är gommar lugnad och glad. Matsal med en älskare är oftast ett snäpp högre på Richterskalan för trevliga kvällar, lägga inslag av att vara bortskämda och servas av personal som vänta, lämnar oss att koncentrera oss på l &'; affaire d &'; amour mellan tuggor av mu shu fläsk. Men det finns tillfällen i mitt liv när jag befinner mig långt borta från vänner och ännu längre bort från att ha en älskare. Vid dessa tillfällen, jag envist vägrar att ge upp en njutningsfyllda glädje jag kan verkligen uppfylla själv: att äta. Varför inte gå till en restaurang själv? Jag don och 'en; t minns första gången jag gjorde, men jag har många gånger sedan, och mina erfarenheter leder mig att tro att ensamstående diner slår ett sortiment av oroliga känslor inom människor och' s hjärtan. Oavsett om det är rädsla (och" Kommer jag att henne en dag &";?) Eller medlidande (“ Den stackars flickan &";!) Eller lättnad (“ Tack gode Gud att jag &'; M förlovad med Bobby &";), de flesta människor skulle snarare enda ung kvinna äta ensam i avskildhet i sitt hem, och inte offentligt. Men jag vägrar att kompromissa mitt liv för att lugna den oro andras. För att undergräva den subtila diskrimineringen solo diners, måste vi först lära sig att identifiera det Omdömen

Till att börja med finns det vissa återkommande reaktioner som sker när jag äta ensam, planlagt, I &';. Säker, för att motverka handling. De flesta av dessa reaktioner omfattas vad jag kallar en enda fobi, eller irrationell rädsla för självständiga människor som bedriver sociala aktiviteter själva. En middagsupplevelse där jag trakasserad av single-fobi utvecklas vanligtvis på följande sätt:

Värd: Tabell för. . . ?
Me: One, vänligen Host Omdömen:. (övergripande en skeptisk ögonbryn) Okaaay. . . detta sätt, vänligen Omdömen (Värden leder mig sedan förbi ljusa tomma bås på framsidan av restaurangen till en skakig världsdelen bord i ett mörkt hörn bredvid köket.)
mig. Couldn &'; t jag har en av dessa främre tabeller? I &'; hellre inte sitta i mörkret Host Omdömen:. I &'; ledsen, men dessa tabeller är reserverade för partier av två eller flera. (Vad han egentligen betyder att säga är att de främre borden är reserverade för personer med vänner och sociala liv, och att människor äta på restauranger att ha en bra tid i sällskap med andra. För att upprätthålla den festliga stämningen, de slänga mig till mörkt hörn)
Me:... Skön
(jag sitter Servitören tar min beställning nästan tjugo minuter senare Han återvänder endast två gånger, för att få mat och att föra min check Han ignorerar lätt min desperata hand.. gester för mer vatten, min artigt men ändå bestämda yelps av “ Ursäkta &";!. och fokuserar på någon annan plats i rummet när stressade förbi mitt bord i och ut ur köket jag vet vad han &'; s tänkande, efter att ha varit i restaurangbranschen själv: enkel diner lika litet tips) Review

Varför enda fobi genomsyrar vår kultur.? Kanske kan vi skylla de vanliga misstänkta: tidskrifter, MTV, Topp 40 boy-band crooning sin eviga kärlek till ludna flickor, stads bar kultur (rak och homosexuella), romantiska komedier med banala ändelser, annonser med löjliga påståenden. Men oavsett orsak, är syftet med spelet är att inte vara ensam. Människor tillbringar massor av pengar för att vara i ett par. Par tillbringar massor av kontanter vara i par. Kalla det en kapitalistisk teori om modern kärlek eller bara ringa mig bitter, men oavsett förklaringen, denna kulturellt fenomen av anti-ensamhet råder överallt där jag försöker att njuta av en måltid på en restaurang själv. Omdömen

Till exempel, en gång när jag var i New York City, tillbringade jag en hemlös vecka i Lucky vagn, en grop passerar för ett hotell på Chinatown – Little Italy gränsen. Vid den tidpunkten hade jag bara en klumpig ryggsäck av ägodelar, en pseudoglamorous tidskrift jobb betala uppehälle löner, och en galen determinism att hålla mig från att hamna i East River. Mina fem-by-ten vitkalkade rummet hade ingen TV att kväsa röster i mitt huvud kräver av mig, “ Hur hamnade du på denna rekordlåga &"; Jag försökte lugna min oro med middag på Mulberry Street, livlig turistfälla av italienska restauranger, där jag valde en bullrig, trångt liten trattoria eftersom den fungerade min favorit maträtt, penne alla &'; arrabiata - “ arga pasta &"; för en arg tjej.

Servitören satt mig vid ett hörn bord, naturligtvis, jag är den enda enda diner i ett rum fullt av födelsedagskalas och grupper av japanska turister. Han var en stilig, ung italiensk amerikansk, hans namn kan ha varit Anthony, och han skrattade och skämtade med mig för lite. Sedan sänder över hela rummet i en blomstrande röst, frågade han mig, “ Vad gör du äta ensam &"; Spolas från förlägenhet och vinet, ryckte jag mina axlar. “ Den och' s lördag kväll och du &'; re ensam? Vad och' s saken, spelar din pojkvän och' t tar dig ut ??? &"; Jag började förklara att jag inte &'en; t har en pojkvän att ta ut mig, att jag inte &'; t ens några vänner i New York, att jag var verkligen ensam, men jag insåg att han wouldn &'; t tro mig. Att &'; s när jag började förstå hur djupt förankrad i den amerikanska kulturen rädslan för den enda diner är. Det gjorde &'; t ens över Anthony &'; s tanke på att jag var en oberoende, fri varelse, äta middag med mig Omdömen

Don &';. T förväxlas, I &'; M inte någon form av gourmand misantrop förespråkar antisocialt beteende. Jag erkänner grundläggande mänskligt behov att känna kärlek och tillgivenhet. Men jag tror också att en ung kvinna skulle göra gott för sig själv att känna igen hennes relation till världen och förhållandena i världen som orsakar henne att uppleva vad våra modernistiska vänner i existentialister kallas ångest, eller känslan av förtvivlan och ångest. Natt efter natt av frysta burritos och TV sitcom repriser är denna stad levande gal och' s version av förtvivlan och ångest. Men sedan en uppenbarelse: insikten om att något liv ämne under vilka risker och språng av tro tas, finns det oundvikligen stunder när det är bara jag, och det är en bra sak, och jag firar genom att ta mig ut som min favorit gäst till en härlig middag Omdömen

Med alla själv affirmationer ur vägen, I &';. skulle vilja gå vidare med tips och tekniker för berörda parter om hur man äta ensam graciöst och njutbart Omdömen Först av allt, den måltid du äter avgör om du får ta behandlingen material att roa dig. I &'; m av den uppfattningen att varje brunch eller lunch är ett bra tillfälle att få papper, en god bok, en tidskrift, et cetera. Om du har glömt att ta med sig något, under inga omständigheter bör du börja blanda genom din dag Runner arrangör, låtsas att skriva anteckningar i minikalendern sektion; Det är en kontrollampa tecken på att du är mycket obehagligt matsal ensam och är desperata att se upptagen. Istället lugnt avsluta din måltid och ockupera dig själv genom att stirra uttryckslöst på människor och avlyssning uppenbart på samtal. It &'; s underhållande, och du &'; ll verkar spännande, garanterar jag.

Om du äter på en mer elegant restaurang, kan du överväga mer sofistikerade former av själv underhållning, som att dricka rikligt. På restauranger med uteservering, jag gillar att röka. Var försiktig dock, att inte dricka eller röka för mycket innan din måltid serveras, eftersom du kan göra själv sjuk, och det kan bli rörigt.

Ett spel jag vill spela lite då och då när jag &'; M middag på en finare äta anläggning är &"; matkritikern &" ;: Klänning till nior för din måltid. På flera viktiga punkter under måltiden (efter virvlande första smak av vin runt i ditt glas och efter första bett av varje maträtt), dra ut en anteckningsbok och penna och skriva ned anteckningar. Gör flera samtal på din mobiltelefon till din telefonsvarare hemma, låtsas att du gör planer efter middagen, och släppa namnen på chica barer och mediepersonligheter när det är möjligt. Om jag gör ett bra jobb, kan jag brukar vessla en fri efterrätt och fri alkohol. It &'; s kul!

Innan jag slutar, I &'; D vilja påpeka en mycket viktig sak att komma ihåg hela tiden: du är inte riktigt ensam. Visst, är inställningen för en och det finns bara en falsk blomsterarrangemang i en vas för att hälsa dig över bordet. Men vem säger att du kan &'en; t samtala med blomsterarrangemang? Folk prata med sina växter och djur hela tiden - varför är det så konstigt att tala med döda ting? En kort samtal jag hade med min middag i går kväll gick ungefär så här:

Me: Hej, Mr. Pizza! Jag måste äta upp dig nu!

En ganska platt samtal, jag erkänner, men grundligt spontana och roligt ändå. Eller om man så vill, solo middagar finns goda möjligheter att återuppliva imaginära barndomsvänner och fånga upp gamla tider med dem. Under mina solo måltider, jag gillar att spela förbi argument I &'; ve förlorade mot vänner eller ex-älskare, finslipa felfri retort jag önskar att jag hade tänkt på vid den tidpunkten. Men jag måste vara noga med att inte argumentera högt, som jag brukar ryckas och larm människor på närliggande tabeller. Min poäng är, när middag ensam, aldrig underskatta nöjet att ditt eget företag, och njuta av det med stolthet. Och när allt annat misslyckas, det finns alltid uttrycker i ditt huvud. . .

Ur boken föreställa oss själva. Copyright © 2006 av The International Museum of Women. (Mars 2006, $ 26.95US, 1-57731-524-3) Återges med tillstånd av New World Library, Novato, CA. .. www.newworldlibrary.com Omdömen