Tro är Passion

Jag talar sanning i gemenskap med Kristus Jag ljuger inte, för mitt samvete, bekräftar den i den helige Ande. Jag har djup sorg och oupphörliga kval i mitt hjärta, för jag skulle önska att jag själv dömdes och avskurna från Kristi skull mina bröder, mina släktingar enligt köttet. De är israeliter. För dem hör antagandet, härligheten, förbunden, givandet av lagen, dyrkan, och löftena. Till dem tillhör fäderna, och från dem, enligt köttet, Kristus härstammar, som är Gud över allting, välsignad för evigt. Amen
(Rom 9: 1-5). Omdömen

"Tro är passion!" Det var Sören Kierkegaard som sade det först, eller om han egentligen inte säga det han först gjorde verkligen ett uttalande kända. Hursomhelst det gör för en passande rubrik till denna korta monolog från aposteln Paulus, som själv var en mycket passionerad man. Omdömen

En del av oss har vuxit upp genomsyrad av lärdomarna i St Paul, även om passagerna jag lästes från min ungdom tenderade att vara mer långa och torra passager som börjar med ett "därför" och utvecklats till en trasslig argument om lag och tro, i linje med den ofta obskyra logik rabbinska system som St Paul hade utbildade . i Málaga

Denna korta utbrott från aposteln faktiskt kommer i mitten på en sådan lång och komplicerad argumentation, och ja det finns i mitten av St Pauls längsta och mest komplexa brev - sitt brev till romarna.

Detta är bokstaven där St Paul lade ut hans mogna slutsatser om Gud och Kristus mer systematiskt än i något annat han någonsin publicerats - brevet som gick vidare till att bli den viktigaste fokus för så mycket akademiska teologiska spekulationer - mest särskilt kanske i skrifter av Martin Luther, som försökte att använda Paulus brev till romarna att reformera teologi av den medeltida kyrkan! Omdömen

Och ändå här i mitten av denna komplexa och ofta esoteriska arbete hittar vi denna passionerade utbrott från aposteln, som talar om "djup sorg och oupphörliga ångest" att han känner i sitt hjärta, och som går så långt som att säga, "Jag skulle önska att jag själv dömdes och avskurna från Kristi skull mina bröder, mina släktingar enligt köttet. " (Romarbrevet 9: 3) Review

Detta är en passionerad utbrott, och intressant, det är inte bara ett utbrott av passionerade tro på Pauls del men lika en av passionerad patriotism, och det är vad jag finner verkligen konfrontera i denna passage , för jag måste erkänna att patriotism är i allmänhet något som gör att jag känner mig ganska nervös! Omdömen

Jag har precis kommit tillbaka från USA, som ni vet, och det är ett land där patriotism tar på en dimension som vi är bara helt obekant med Down Under. Omdömen

För en del människor där patriotism tycks innebära att du inte kritisera din regering, eller åtminstone att du inte berätta för din regering vilka länder de kan invadera och vilka människor de bör välja att rikta som fiender (och varnas att detta är särskilt tabu om du är en utlänning)! Omdömen

Jag läste en oroande artikel av en amerikansk medan jag var där som fungerat med mig, där författaren noterade hur militär personal fick en förhöjd status i samhället. Han noterade det sätt på vilket militärer och servicewomen fick förmånsbehandling av butiksägarna och även på posten där han såg en kontorist faller över sig att ta hand om behoven hos en man i uniform. Omdömen

' Varför ska vi hedra detta yrke framför andra? författaren frågade, särskilt när vi är medvetna om att så många av de åtgärder som genomförs av militären under den senaste tiden har varit moraliskt tvivelaktiga i bästa fall? Det är som om det inte spelar någon roll vem de döda eller varför de dödar dem så länge de döda i vårt namn, eftersom det är vad patriotism är! Omdömen

Naturligtvis finns är tänkt att vara en distinktion mellan patriotism, nationalism och tribalism, är inte där, men dessa linjer blir mycket snabbt suddig. Omdömen

Som jag förstår det, är det rätta punkten distinktion som patriotism innebär att man tar stolthet i de goda ting vi har åstadkommit som en nation, snarare än låtsas att alla de saker vi har gjort som en nation har varit bra saker. Och det innebär att man tar stolthet specifikt i dessa landvinningar, snarare än att bara ta stolthet i det faktum att vi är kraftfulla eller att vi har en viss överlägsen hudfärg eller något löjligt sånt. Omdömen

I alla fall, om detta är en anständig definition av patriotism då St Paul var en sann patriot, för hans stolthet i hans folk var helt baserad på den underbara historien hade de haft som särskilda mottagare av välvilja Gud:

Till dem hör antagandet, härligheten, förbunden, givandet av lagen, dyrkan, och löftena. Till dem tillhör fäderna, och från dem, enligt köttet, Kristus härstammar, som är Gud över allting, välsignad för evigt. Amen. (Romarbrevet 9: 5) Review

Paul är en Judisk och han är stolt över att vara en Judisk. Han tar stor stolthet i alla bra saker som har hänt i historien om hans folk - från de löften som gavs till Abraham till lämnandet ned av de tio budorden på berget Sinai till Kristi, själv en Judisk Omdömen Men alla som stolthet har nu helt enkelt blivit en källa till smärta för Paul, som han sörjer över ett misslyckande på den del av sitt folk som hotar att överskugga alla sina framgångar - misslyckandet med större judiska samfundet att anamma Kristus. "Jag skulle önska", säger Paulus, "som jag själv dömdes och avskurna från Kristi skull mina bröder". Omdömen

Klart St Paul var inte en av dem som ansåg alla religioner vara samma ! Är det korrekt? Kanske det är inte ett mycket bra sätt att uttrycka det, för jag är inte alls säker på att St Paul i detta skede skulle ha ansett "kristendom" att vara en alternativ religion alls. Omdömen

När du läser större skrivelse av Paulus till romarna eller valfritt antal av hans andra skrifter står det klart att Paulus såg tro på Kristus som en naturlig förlängning av tro hans förfäder och inte som ett alternativ till det. Dessutom tror jag inte att Paul för ett ögonblick förutsåg tro på Kristus som något som skulle utvecklas till den massiva monolitiska institution snart att bli den institution i kyrkan! Omdömen

Har St Paul tänker på tro på Kristus som en religion alls i traditionell mening? Det är en fråga som är värd att ta itu med, tror jag, men inte inom ramarna för en söndag predikan som levereras av en ganska jet-släpat predikant. Låt det räcka i morse bara för att sondera lite djupare in i naturen av Paulus sorg. Omdömen

Det är för att han trodde alla hans kolleger judar skulle brinna i helvetet! Omdömen

Det är en knä- jerk svar som kan komma omedelbart medvetandet hos valfritt antal av oss? Det är inte vad Paulus säger förstås. I själva verket, St Paul använder aldrig ordet "helvete" i denna passage (eller någon annanstans i hans skrifter för den delen) så det är förmodligen inte det bästa sättet att beskriva sin ångest. Omdömen

Det är för att hans med- judar arbetande enligt lagen, snarare än att fira liv i frihet och nåd upplevt i Kristus! Omdömen

Det är en långt mer biblisk svar, tror jag, och en så långt bättre speglar Paulus egen bredare undervisning. Det är verkligen en av de viktigaste teman i denna skrivelse till romarna att varje försök att komma nära Gud genom vägen för rättsliga lydnad är en som är dömt att misslyckas. Omdömen

Det är inte så att vi inte vill ha att göra det rätta, och det är inte så att vi inte försöker att göra det rätta, men sanningen är att vi inte gör det rätta. Detta tyvärr verkar vara vår natur och vårt öde. Vi är därmed gemenskap av syndare som lever genom Guds nåd i Kristi kors, och att gemenskapen ingår oss halvgoda tillsammans med noggrant orättfärdiga, men det är fortfarande något av ett frågetecken över självgoda.

Summan av kardemumman är dock att Gud älskar oss alla lika, och vi måste fortsätta att påminna oss om att eftersom det är mycket religiöst krånglig. Våra religiösa intuitioner fortsätter att berätta för oss att Gud har en speciell plats som avsatts för goda människor, medan evangeliet berättar att Gud har en speciell plats för de fattiga, för de svaga, för dem som kämpar, och för dem som vet att de kämpar .

Var det vad bedrövad Paulus så djupt - att tänka på sina landsmän slaviskt försöker behaga Gud genom en styv lydnad mot Toran snarare än genom en levande relation med Gud genom Kristus? Det måste vara en betydande del av Paul smärta, tror jag, även om vi gör ett misstag om vi försöker separera frågan om legalism från frågan om ras som det var utsökt bundet i med.

Vad var det som först vände unga Saul (innan han blev "Paul") mot de kristna? Var det deras uppenbara försummelse av lagen, vilket framgår i sin öppenhet gentemot dem som var etniskt utanför Guds utvalde gemenskap, eller var det tvärtom? Var det från början bara en gut-reaktion på närvaron av icke-judar som fick Paulus alla riled upp, och frågan om lagen egentligen bara infördes i andra så att han kunde rationalisera sina fördomar? Omdömen

Hursomhelst, detta var den punkt som Paulus upplevde befrielse genom Kristus. Kristus båda befriade honom från lagen och befriade honom att omfamna hans icke-judiska grannar - folk som han skulle ha tidigare föraktat på grund av deras hedniska sätt och religiös okänslighet, än mindre deras primitiva kultur, bad manners och revolterande matvanor Omdömen Kristus befriade Paul från sin trånga etniska enklav, så att han kunde komma in en större värld består av många olika typer av människor från en mängd olika kulturer och samhällsskikt. Och ingen tvekan om det måste ha irriterade Paul avsevärt att tänka på sina släktingar och barndoms vänner fortfarande slet i sina små etniskt monokroma samhällen. Omdömen

Allt måste vara en viktig del av ekvationen, tror jag. Trots detta, när du läser resten av det här kapitlet i Paulus brev till romarna, och när du läser inte bara detta brev, men de omgivande bokstäver också, jag tror att du ser tydligt nog vad som var den grundläggande källan till smärta för St Paul , och det är inte bara legalism och det är inte bara rasism, och det är inte bara de två kombineras heller. Det är det faktum att sedan Paulus judiska systrar och bröder inte kunde acceptera Kristus detta innebar att de inte längre var "Guds folk" på det sätt som de en gång var Omdömen

Gud hade valt judarna för ett speciellt arbete i världen! - Paul var mycket tydligt om det - och Gud hade agerat genom Abraham, Isak och Jakob, och genom Moses och genom dem som kom efter honom - genom judiska monarker, präster och profeter under många generationer, och ändå i Paulus egen tid Gud hade flyttat in ett nytt sätt och nu förena hela världen med sig själv genom Kristus. Och om majoriteten av Israels barn (etniskt sett) inte rörde sig med Gud i detta avseende de inte längre Guds folk. Omdömen

Om du läser resten av romarna 9 ser du hur Paul utvecklar sitt resonemang. Han säger att ett medlemskap i Guds utvalda folk hade aldrig varit en fråga om enkel etnicitet. Abraham och Isak hade massor av barn, men inte alla av dem hade varit "löftets barn". Det var aldrig bara en blodanslutning som gjorde dig en del av Guds folk. Det ärva tro Abrahams, Isaks och Jakobs Gud som räknades, och genom att underlåta att omfamna Kristus Paul folk hade misslyckats med att vara sant judar där det räknas Omdömen

Betyder detta att vi bör därför respektlöshet judiska folket eftersom deras roll i den historiska Guds plan tycks ha kommit till ett slut? På något sätt! Faktiskt ...

För dem hör antagandet, härligheten, förbunden, givandet av lagen, dyrkan, och löftena. Till dem tillhör fäderna, och från dem, enligt köttet, Kristus härstammar, som är Gud över allting, välsignad för evigt. Amen.

Det finns gott om skäl att respektera judarna för deras roll i historien om Guds folk. Det finns ingen som helst ursäkt för antisemitism av något slag. Trots detta är det samhället som samlas runt Kristus som fortsätter arbetet med Guds folk, och därmed Paulus hänvisar till kyrkan på andra håll bokstavligen som "Guds Israel" (Galatian 6:16). Omdömen

Om detta sedan göra oss stolta - att vi, kyrkan, har fått det precis där Guds historiska folk fick det fel? Tvärtom, säger St Paul, istället för att få arroganta vi bör ta allt detta som en varning. Ty om de historiska Guds folk är kapabla att få det fundamentalt fel vi alla kan få det fundamentalt fel. Omdömen

Och det är där gummit träffar vägen för oss i denna passage, tror jag, för vi alla vet mycket väl att precis som Guds historiska människor förlorat handlingen vid olika punkter i deras historia, vi, kyrkan, har också upprepade gånger förlorat handlingen - glömmer evangelium nåd och förlora överblicken helt på vad Gud gör i världen.

Jag vet inte om någon av oss har läst Desmond Tutu senaste bok, provokativt med titeln "Gud är inte en kristen". Och ändå även en flyktig läsning av historien visar oss att den tidigare ärkebiskopen av Kapstaden är helt korrekt. Gud är inte en kristen något mer än Gud är en Judisk. Kyrkan med sin historia av maktkampen och institutionaliserat våld har misslyckats Gud lika radikalt som Guds folk i gamla någonsin gjorde. Och precis som Paulus sörjde över sitt folk så vi bör också sörja över kyrkan. Omdömen

En del av förmånen att resa är att du får se kyrkan i aktion i en mängd olika sammanhang, och Ange och Jim och jag har faktiskt haft förmånen under de senaste två veckorna för att vara en del av tre olika tillbe samhällen, liksom möte med många andra kyrkliga människor från en mängd olika kulturer och sammanhang. Omdömen

Och medan vi faktiskt upplever den omisskännliga närvaron av Guds Ande i den vackra katolska samfundet i St Thomas More i San Francisco, till exempel (säkerligen den mest etniskt inkluderande kyrka jag någonsin har haft förmånen att dyrka med). Och medan jag faktiskt upplever den omisskännliga närvaron av Guds Ande i den lilla mötet mellan protestantiska pastorer i Orlando, Florida, som jag gick med på - pastorer som församlade att se hur de bäst kan arbeta tillsammans för att tillgodose behoven hos den utomordentligt stort antal hemlösa människor i deras område. Och medan vi verkligen såg Gud i arbete hos individer och trossamfund där vi gick, måste det sägas att den stora bilden för kyrkan är ganska dyster. Omdömen

Precis som Guds folk i gamla vi har misslyckats att hänga med där Gud rör sig i världen. Vi har fått alla fångas upp i att människor som inte röker, dricker eller tugga eller gå med flickor som gör och vi har glömt evangelium nåd. Vi har återigen bildat oss till exklusiva samhällen och använt vår tro stamtavla som en grund för arrogans snarare än ödmjukhet. Vi har verkligen misslyckats på alla på samma sätt som våra andliga främre-fäder och fore-mammor gjorde, och ibland är det svårt att veta vad man ska göra åt det, förutom att sörja. Omdömen

Men det är inte en dålig plats att starta. Det är ok att sörja, och att sörja passionerat, som St Paul bedrövad passionerat, men att sörja i tro - tro att Gud inte är klar med sitt folk än. .. Amen Omdömen