Boone Pickens Energi Crusade: profet eller Con Man

T?. Boone Pickens har sänt sin väg rakt in i mitten av ett presidentval debatt om USA energipolitik. Amerikanerna är upprörda över $ 4 per gallon bensin och ikonoklastiska oilman har köpt en hel del luft tid att berätta vad han tycker om situationen. Omdömen

Pickens 'åsikter har injicerat lite frisk luft i det offentliga samtalet, och de flesta av hans idéer står upp ganska bra till granskningen av allvarlig energianalys. Men vi måste vara noga med att inte ersätta en uppsättning av problem med en annan. Omdömen

Hans annonser och hemsida varnar om pengar sugs ut av den amerikanska ekonomin genom sin negativa handelsbalansen i energi. Pickens har identifierat ett problem minst lika stor som höga priser vid pumpen. Underskottet energihandel är större än vår obalansen i handeln med Kina och långt dyrare än kriget i Irak. Dessutom, mycket av pengarna hamnar i händerna på USA: s fiender. Även om vissa laissez-faire ekonomer tycker att denna situation acceptabelt, det &'; s. Svårt att hävda att vårt beroende av utländsk olja kan upprätthållas på nuvarande nivå under lång tid utan att ytterligare skada på dollarn och den allmänna amerikanska ekonomin Omdömen

En kraftig American Petroleum Institute reklamkampanj, president Bush, och presidentkandidaten John McCain innebär att vi kan borra oss ur vårt beroende av utländsk olja. Pickens håller inte med. Återigen, poäng en för mannen som bor i våra TV-skärmar. Oljeborrning till havs är dyrt och det är osannolikt att sänka oljepriserna eller ha en dramatisk inverkan på världsmarknaden för olja. Vi borde, &'; t utesluta vissa noga utbyggnaden av mark tillgängliga för prospektering och utveckling. Men öppnar upp fler områden till havs i ett land som har borra bort sedan 1859 segrade &';. T vara ett spel växlare i en expanderande världsmarknaden för olja Omdömen

Pickens betonar förnybar energi, särskilt vindkraft, som en lösning på vår energi predikament. Wind levererar en betydande del av energi i vissa europeiska länder och växer här. Vi bör utvidga dess roll i elektrisk generation. Men överbetoning på vinden kan avleda uppmärksamheten från solenergi och biobränslen (inte härrör från livsmedelsprodukter), som erbjuder större möjligheter till fortsatt teknisk utveckling. Omdömen

Tanken att vi bör använda statliga subventioner för att få vind och andra förnybara energikällor i marknaden utsikt ett stort problem. Den mängd bränsle vi konsumerar är så stort att subventioner kommer att få oacceptabla budgetkonsekvenser för alla bränslen som ger en bred användning. Nyckelpolicy här är att se till de fossila bränslena betala sin egen väg för externa kostnader i samband med den nationella säkerheten och miljön. Omdömen

Vi bör också anta en nationell förnybar el generationens standard som förordnanden en större andel för dessa rena och inhemska källor, som många stater har redan gjort. Förra året, den amerikanska senaten kom mycket nära att bryta en filibuster mot en sådan standard. Efter vad som framkommit sedan omröstningen bör kongressen snabbt anta standard nästa år med hårdare bestämmelser än i 2007 års version. Omdömen

Pickens rätta påpekat att utökad användning av vindkraft och solenergi, medan intermittent, kan spara betydande mängder naturgas, den mest miljövänliga av våra fossila bränslen och i stort sett tillgängliga från inhemska källor. Han förespråkar sedan att naturgas till följd av denna förskjutning användas för att driva USA: s fordon. Detta skulle minska behovet av utländsk olja, minska föroreningar och har varit tekniskt genomförbart under en lång tid. Omdömen

Men detta är vägskälet där Pickens gör fel. Tills vi räkna ut hur du binda koldioxidutsläppen från kolbaserad el eller avsevärt öka antalet kärnkraftverk, vi står inför ett kritiskt behov av naturgas för att minska användningen av kol. Efter att ha ignorerat problemen med växthusgaser och global uppvärmning i årtionden, kan vår nation inte lägga till fler kolkraftverk utan att riskera stora skador på vårt klimat. Det &'; s. Inte tillräckligt med gas för att ta på sig större roller för både transporter och el Omdömen

Lyckligtvis det finns andra alternativ för att driva våra bilar och lastbilar som kommer att fungera lika bra eller bättre än naturgas. Först och främst måste vi kräva mer effektiva fordon. Energioberoende och Security Act passerade förra året mandat som de 25 miles per gallon för närvarande krävs för personbilar och lätta lastbilar höjas till 35 mpg år 2020. Men vi bör inte ha mycket problem att höja standarden genom en mil och en halv år. Det får oss att 40 mpg till 2020 och 55 mpg år 2040. Omdömen

Etanol framställs av majskorn är inte värt de federala subventioner för närvarande föreskrivs. Men vi bör utnyttja flytande bränslen från andra växtkällor, såsom majs Stover (avfallsmaterial kvar), bagass från sockerrör, flis, och switch. Ännu mer spännande, men kanske längre ner på gatan, är biobränsle som framställs av alger. Vi har också möjlighet att plug-in elhybridfordon, som är mycket attraktiv ekonomiskt, särskilt om uppladdning sker på natten när efterfrågan på elnätet är låg. Med andra ord, kan vi ta djärva åtgärder Pickens efterlyser och fortfarande boka naturgas för el-generering.

Texan som vill avsluta vårt beroende av utländsk olja kanske inte har alla detaljer rätt, men vi bör vara tacksamma att han kallar för vissa mäktiga stora lösningar på några mäktiga stora problem. Omdömen

© , 2008 Jay Hakes
.