Släktforskning för resten av oss: En författare guide till dykning i Family History

Jag är inte en släktforskare. Jag är en historieberättare. Omdömen

Skillnaden? Tja, jag &'; ll berätta en historia Omdömen

Under våren 2006, jag var racing mot en högt-tickande generations klocka, försöker hitta så många levande släktingar som jag möjligen skulle kunna före stigande ålder ikapp. med dem. Jag hoppades att de skulle kunna kasta ljus på en länge sedan familjens hemlighet, en som min mamma hade skapat i början av 1940-talet och höll hela sitt liv. Hon hade gömt det finns en handikappad syster som hade institutionaliserats i 30 år. Mamma hade dött 1999, hennes hemlighet mer eller mindre intakt. Jag forskade en bok om hennes motiv för att hålla hemligheten, och konsekvenserna för henne och de runt om henne Omdömen

Min arbetshypotes:. Jag hade släktingar som jag aldrig hade träffat, och jag undrade om deras ättlingar kan ha vissa kunskap om min okänt hemliga moster. Kanske lite familj folklore hade rest ner sin gren som aldrig hade gjort det gruvan. Omdömen

Jag hade början till ett släktträd på min pappas sida, artighet av en kusin som hade mailade mig en version, men ingen på min mammas sida. Så jag började att bygga en, men fick inte längre än jag hade i högstadiet, när en företagsam lärare hade tilldelat oss att skapa släktträd för en klass projekt. När jag hade bett mamma tiden för namnen på min mormors föräldrar och syskon hade hon bara lättvindigt. Det var det gamla landet, berättade hon för mig, som om det förklarade allt istället för ingenting. Mamma, född i USA, bekände ingen kunskap om mina farföräldrars tidiga liv i Ryssland eller Ukraina eller Polen (det var ett mysterium för mig då), eller vilken del av Östeuropa vi en gång kallade hem. Omdömen

Enligt en journal som jag hade fått min mormor var en av 10 barn. Jag visste ingen av dem. Jag visste ingen av deras ättlingar. Jag behövde bara ett namn, och då kunde jag fortsätta genealogiska leden, kanske för att någon vid liv, men om inte, kanske till ett dokument eller ett foto eller någon annan ledtråd som kan leda mig djupare in i berättelsen om mammas hemlighet.

Genom mödosamt arbete med passagerarlistor, jag hade lyckats lära sann stavningar av mina farföräldrars efternamn när de lämnade Ryssland innan första världskriget. De föddes i en liten stad nära den gamla österrikisk-ungerska gränsen, en stad som hade bytt ägare flera gånger under 20-talet. Har stadens födelse och äktenskap register fortfarande existerar? Om de gjorde det skulle de ge information jag behövde för att spåra levande ättlingar till min mormors nio bröder och systrar? Omdömen

Jag konsulterade en släktforskare med erfarenhet att få poster från arkiv östeuropeiska länder. Han gav mig en snabbkurs i vad jag behövde göra. Ju mer han förklarade, desto mer skrämmande det lät - och dyrare. Han föreslog att jag köper varje skiva med någon koppling till familjen namn jag redan visste. Omdömen

orolig att jag skulle bli överväldigade med information, frågade jag om det skulle vara bättre att börja med aning av de register som verkade mest relevanta. "Jag är inte en släktforskare," Jag sa till honom. "Jag försöker inte att bygga ett släktträd. Jag skriver en bok, och jag försöker att ta reda på saker som kommer att hjälpa mig berätta historien." Omdömen

Hans genealogiska öron kunde inte tro vad jag just hade sagt. "Hur kunde du inte vill veta allt?" sade han, hans röst avspeglar hans förvåning. "Hur kunde du missa chansen?"

Jag kände sheepish. "Jag är intresserad, naturligtvis," äntligen sa jag. "Men just nu, är historien vad jag är ute efter."

Släktforskare och författare är som avlägsna kusiner: De liknar varandra, men det är lätt att skilja dem åt. Jag är i vördnad för den disciplin som släktforskare föra sina båtar. Jag beundrar deras engagemang för en väl förstått (om oskrivna) uppsättning regler för att driva, att hitta, siktning, bekräfta och verifiera information innan de ansluter de streckade linjerna mellan en GGF (farfarsfar i släktforskare språkbruk) och en syssling en gång bort. Som en författare, men jag är försiktig med att bli medlem i klubben. Omdömen

Du behöver inte vara avskräcks dock. Släktforskare är en välkomnande gäng. De inte bara kärlek företag, de bjuda in någon att gå med i deras växande antal, och miljontals har tagit resor ner släktleden. Den plötsliga tillgång till information på nätet, till exempel folkräknings och invandring register, har gjort det möjligt för vem som helst att göra ett hugg på forska deras familjbeskärningar, ofta utan att lämna komforten av deras vardagsrum. Amatörer som jag vida fler än de yrkesverksamma. Ancestry.com, som kallar sig "nr 1 källa för online släktforsknings information", hävdar nästan 1 miljon betalande abonnenter och säger att online-besökare har skapat mer än sex miljoner släktträd sedan den funktionen infördes för tre år sedan.

Du hittar inte mina där. Mitt träd, med mer brutna grenar än kraftiga sådana, existerar bara på papperet, två sidor tejpade tillsammans för att rymma de bitar jag hade samlat. Jag konstruerade den som ett stöd för att intervjua en sedan länge försvunnen kusin, och sedan höll det på mitt skrivbord som jag skrev min bok. Omdömen

Det var en stor hjälp, en referens som jag använt så ofta att det blev en bitars trasig. En dag ska jag gå tillbaka till det. Jag ska försöka bygga ut några av de kala grenarna. Jag kan även ta en risk, och beställa några av dessa poster från Östeuropa. Jag är nyfiken, trots allt. Omdömen

Men inte riktigt än. Jag måste avsluta denna nya berättelse jag jobbar på Omdömen

© 2009 Steve Luxenberg, författare till Annies Ghosts:.. En resa in i en familj hemlighet Omdömen