USA: s största gunmaker ?: Ingen Du Know

Vem var den viktigaste gunmaker i amerikansk historia? Det måste finnas minst ett halvt dussin - och kanske upp till en poäng om du tänkte mycket på det - ledande utmanare. Låt mig komma in i en anda av saker genom att namnge, från toppen av mitt huvud och i ingen speciell ordning, Oliver Winchester, Samuel Colt, herrar. Horace Smith och Daniel Wesson, Christopher Spencer, John Browning, Christian Sharps, Remington bröderna, John Garand, Eugene Stoner. . .

Var och en av dessa individer kan med viss rätt hävdar mantel av USA: s största gunmaker. Men jag ger lagern till någon du har förmodligen aldrig hört talas om. Enligt min mening, i stället för att tyna bort i det fördolda hans namn skulle vara inte bara ett hushåll, men en nationell firas varje år med en parad, en ledig dag, ett monument, och lite fyrverkerier. För det var han som nästan på egen hand lade grunden för USA: s ekonomiska överlägsenhet genom att utveckla ett första riktigt "utbytbara" gevär under första hälften av artonhundratalet. Tänk på honom som Alexander Graham Bell av vapen teknik, Steve Jobs på gevär design, Henry Ford pistolindustrin. Bara helt oklar. Och som aldrig gjort några pengar. Omdömen

Så vem är detta illustra Unsung hjälte redan? Välsignad med den intetsägande namnet John Hall, han var Maine född (1781) och besatt av hans tidiga 30-talet med att skapa maskiner - människor var inte upp till uppgiften, tänkte han - som skulle göra gevär, tusentals av dem, varje perfekt och omöjlig att skilja från de andra. Hall drömde att man kunde tillverka ett parti av gevär, avveckla dem, slumpmässigt blanda varje gun på delar - från minsta skruv uppåt - och sedan ihop dem. De skulle fungera felfritt, eller så teorin gick Omdömen

Nu, för oss detta kanske inte verkar så extraordinärt en dröm. trots allt, fabriker runt om i världen idag producerar många miljoner av identiska TV-apparater, mikrovågsugnar, Barbiedockor, och så vidare. Även datorn kan du läser detta på är densamma i varje enskilt till en stor hord av andra. Det finns inget inneboende individuell om det. Omdömen

På den tiden, men vad som kallades "utbytbarhet" ansågs den heliga Graal. Så hög var de hinder står inför uppfinnare att få trodde att det någonsin skulle kunna uppnås - för varje produkt, än mindre något så sofistikerade som ett gevär. Det var förutbestämt, de trodde, att förbli en dåre strävan. Endast Hall, som hade satt upp ett gevär Arbetar på Harpers Ferry Armory, tyckte annorlunda. Under årtionden, arbetade han alla timmar av dagen, kämpar mot icke troende överordnade, costcutting beancounters och inkompetenta byråkrater, för att bygga världens första massproducerade gevär. I själva verket, så driven var Hall att han inte bara ville vinna priset, men att göra det med en mycket avancerad breechloading vapen. (Dessa dåvarande nymodiga vapen laddas genom en öppning bakom pipan och ovanför avtryckaren, som ökad hastighet för lastning och brand, till skillnad från musköter, som åtalades för bollen och pulver vid mynningen). Omdömen

Det är svårt att kommunicera välva ambitionen Halls mål moderna läsare. Precis som det inte fanns någon transport snabbare än en häst i förindustriell Amerika, allt, absolut allt, gjordes för hand, vissa vinklad fett, och några verktyg i små verkstäder spridda runt om i landet. Ta en vapensmed, till exempel. Efter en lång lärlingsutbildning, skulle han etablera sin egen butik där han formade för sig själv varje del av en pistol, från tråkiga pipan, gjutning skruvarna, att snida den buttstock, att fästa sevärdheterna. Omdömen

Även med en lärling av hans egna för att hjälpa, kunde han visa sig endast ett fåtal vapen i månaden och på grund av det nyckfulla konstruktion, hans nivå av skicklighet, hans preferenser, och kvaliteten på material, varje var lite annorlunda från en innan. För blotta ögat, kan de titta utåt liknande, men i en del av utrustning som utsätts för Titanic termodynamiska krafter som en pistol är, skulle till och med en omärkligt lös mutter småningom skaka gratis och och orsaka en potentiellt dödlig explosion. Vad värre är, eftersom det inte fanns några måttstockar för att standardisera prestanda eller mätningar, skulle en vapensmed vapen vara djupt annorlunda än den som gjordes i ett angränsande län eller ens över gatan: Vissa skulle vara tyngre, skulle vissa har längre fat, vissa passar större kalibrar. . . Allt om dem var individuellt, med andra ord. Omdömen

Hall var i slutändan, en tragisk figur. Genom 1830, efter nästan tjugo år av slit äntligen hade han sina maskiner redo, hade producerat ett begränsat antal gevär och hade fått en bunt beundra rapporter från arméns försök. På väg mot världslig framgång, föll Hall offer för hans insisterande på att arbeta ensam, bara med hjälp av ett team av handplockade, utmärkt utbildade mekaniker. Tiden hade fångat upp med honom. Hans BAKLADDARE mekanism, när revolutionär, släpat efter nyare aktörer på pistolen marknaden och uppkomling rivaler (som Colt) var upptäcka själva hemligheter utbytbarhet. Han hade alltid varit "svårt att komma överens med", men han var för gammal, och nu alltför ovilliga att lyssna på råd eller att införa ändringar, för att hålla sin förläning på Rifle Works. Försiktigt, var han sköts ut ur Harpers Ferry av en yngre generation av ingenjörer och ammunition specialister. Omdömen

Hans hälsa försämrades snabbt och han dog den 26 februari var 1841. Halls gevär på hyllan strax efter och världen gått vidare och glömde honom. Idag finns det inte en enda likhet med den store mannen och bara några exemplar av den stora Hall BAKLADDARE hålls i museer. I själva verket, när jag skrev boken, American Rifle: A Biography, jag fick in i Smithsonian Institution är helgat Gun Room - ett stort förråd av dödligt vapen inte öppna för allmänheten. Efter påtagning vita handskar, jag plockade upp en Hall, fortfarande ett magnifikt stycke ingenjörskonst efter alla dessa år, och förundrades över skönheten i dess mekanism. Omdömen

Hall, dock tyckte en postum sista skratt. Mekaniken som han bibringas hemligheter utbytbarhet gick ut i världen, multiplicera och frodas. I sin stora diasporan, tillämpade de läror deras överstepräst till alla sektorer av landets företagande, vilket innebär slutet på en tid präglad av enskilda hantverk och småskalig tillverkning. Halls gevär, kort sagt, förebådade chocken av en ny industri ålder och ökningen av den amerikanska supermakten Omdömen

Namnen på Colt, Smith &. Wesson, Winchester och Remington genljuder än idag - men de var skyldiga allt för att denna modiga, cranky Yankee från Maine Omdömen

© 2008 Alexander Rose
. .