Arbetsgivare kan använda den federala Computer bedrägeri och missbruk lagen för bekämpning av Labor Union Mass e-postkampanjer, sjätte Circuit Rules

Med sitt beslut i Pulte Homes, Inc. v. Arbetare 'International Union of Nordamerika, Hovrätten för sjätte Circuit har förlängt räckhåll för den federala Computer bedrägeri och missbruk lagen ("KAFF") till massutskick av e-post och samtal mass telefon kampanjer som minskar användbarheten av ett företags e-post och telefon system.

I Pulte, homebuilder Pulte Homes, Inc. ("Pulte"), avslutade en medlem konstruktion besättning, enligt uppgift för tjänstefel och dålig prestanda. Kort därefter, arbetarna 'International Union of North America ("LIUNA") inledde en kampanj där den "bombarderas" Pulte försäljningskontor och chefer med tusentals e-postmeddelanden. LIUNA hyrde också en automatisk uppringning service och begärde att dess medlemmar gör tusentals telefonsamtal till Pulte. E-postmeddelanden överbelastad Pulte system, vilket avstannade verksamheten eftersom dess anställda inte kunde komma åt affärsrelaterade e-postmeddelanden eller skicka e-post till kunder och leverantörer. Samtalen tilltäppta tillgång till Pulte s röstbrevlådan systemet och hindrade sina kunder från att nå sina försäljningskontor och representanter.

Pulte in kostym hävdade bland annat anspråk, brott mot KAFF, för medvetet orsaka "överföring av ett program, information, kod eller kommando, och som ett resultat av ett sådant beteende, avsikt caus [ing] skada utan tillstånd "till en dator. (18 U.S.C. &sekt; 1030 (a) (5) (A)). Den domstol avslog Pulte s sändnings anspråk enligt KAFF, anse att Pulte underlåtit att ange en fordran som LIUNA avsikt orsakat skada på Pulte datorer.

Hovrätten för sjätte Circuit omvända rättegången domstolens beslut, dom att Pulte hade påstådda fakta är tillräckliga för att visa uppsåt som krävs för att åberopa en fordran sändning. Enligt domstolen, Pulte påståenden som LIUNA hade instruerat sina medlemmar att skicka "tusentals" av e-post och att "slå tillbaka" gjorde det troligt att LIUNA förstod att dess handlande skulle skada Pulte s tekniska system och därmed var tillräckliga enligt KAFF. Domstolen fann också att Pulte adekvat hade vädjade skador genom att påstå att LIUNA agerande "minskat Pulte förmåga att använda sina system och data, eftersom de hindrade Pulte från att ta emot åtminstone några samtal och komma åt eller skicka åtminstone en del e-post."

Pulte beslut är viktigt eftersom det verkar för att ställa in en låg bar för att åberopa de omständigheter som krävs för att tillfredsställa, åtminstone vid avvisning stadium, avsikten och skadar komponenterna i en fordran KAFF överföring. Till sjätte Circuit, helt enkelt skicka en stor mängd e-postmeddelanden eller rikta en stor mängd telefonsamtal till ett företag, utan mer är tillräcklig under KAFF att visa att avsändaren (eller arrangören) avsedd att skada företaget. Också viktigt sänkte beslutet Pulte ribban för överföring fordringar i att ett företags tekniska system inte behöver göras antingen tillfälligt eller permanent oanvändbar för att bevisa det skadestånd som krävs enligt KAFF. Snarare svarandens agerande behöver bara leda till att funktionaliteten i ett system som skall "minskat". Omdömen

Om du har några frågor om hur beslutet Pulte kan påverka dig eller dina kunder, kontakta Joseph A. Martin, Co -Chair av Intellectual Property Group på Archer & Greiner, PC, vid (856) 354-3136 eller via e-post [email protected] eller Kevin A. Sachs, en medlem av Archer IP Group, på (856) 354-3068 eller [email protected].

DISCLAIMER: Denna klient rådgivande är endast allmän information. Den utgör inte juridisk rådgivning, och får inte användas och åberopas som ett substitut för juridisk rådgivning när det gäller en särskild rättslig fråga eller ett problem. Råd bör inhämtas från en kvalificerad advokat tillstånd att öva i den jurisdiktion där detta råd söks Omdömen  ..