Soaring hög med Arthur Ashe

Trettiotre år sedan i somras, en tennisspelare tros vara vägen förbi sin prime siktet inställt på att vinna den största turneringen som hade gäckat honom i hans lysande karriär. I en sport där vinnarna tonåring är vanligt, där unga tjugo-somethings dominerar, och thirty-one-åringar är i huvudsak irrelevant, Arthur Ashe sade sig under våren 1975 att han skulle ge Wimbledon en allvarligare försök. Sedan tonåren hade han tappat målet på All England Club, förlorar oftast till sin nemesis, Rod Laver.

Ashe hade vunnit US Open vid en ålder av 24 och blev en superstjärna. Två år senare var han och andra amerikanska tennisspelare inbjudna till Sydafrika för att spela tennis utställningar. Anledningen till inbjudan stod klart för Ashe: den sydafrikanska regeringen ville rensa upp sin internationella rasistiska bilden att få delta i 1976 sommar-OS i Montreal.

Ashe föddes i Richmond, Virginia, 1943. Även om bara 90 miles från Washington DC, Richmond var som rasist en stad som alla i den traditionella södern. Som en pojke och tonåring vars tennis färdigheterna har öppna dörrar till liv och' s större möjligheter, måste han uppfylla dem i andra stater på grund av Virginia förbjudet svarta från att konkurrera mot vita i öppna tennisturneringar.

Ashe åkte till Sydafrika eftersom han trodde, “ Någon gång måste du möta din plats i det amerikanska samhället och ". Och internationellt samhälle. Han trodde att hans turné i Sydafrika, tillsammans med vita amerikanska spelare skulle visa svarta och vita, vad frihet kan åstadkomma.

Han använde sin berömmelse för att växa rikare än han någonsin hade trott vara möjligt, men ännu viktigare, kunde han föra orsakerna som han trodde – inte bara utrota rasistiska apartheidsystemet i Sydafrika, men hjälpa amerikanska inre stad ungdomar genom att bilda organisationer som USTA National Junior Tennis League. På så sätt var han sprider sig för tunt och hans tennis lidit. Genom 1974, tappade sin vinstprocent under 0,700 för första gången i sin karriär. Men hans beslutsamma självförtroendet var så hög som någonsin när han gick till Puerto Rico för att träna för Wimbledon i början av 1975. “ En viktig nyckel till framgång är självförtroende, och en viktig nyckel till självförtroende är förberedelse &".

Han anlände till Wimbledon som framställts och säker som någonsin. I kvartsfinalen besegrade han en ung Björn Borg, som nästa år skulle vinna den första av hans rekord fem titlar i rad. Ashe fortsatte till finalen mot 22-årige Jimmy Connors, som var det nya ansiktet av tennis och spelade en prålig och aggressivt spel. I England och' s spel salonger, Ashe var en 7-1 underläge. Han bosatte sig på en filosofi som tog honom till seger: “ Den idealiska inställningen är att vara fysiskt löst och psykiskt tight &";. Ställningen i matchen såg ut som en skev seger, en tre uppsättningar till en seger för Ashe, hans enda seger i sju karriär försöker mot Connors.

För första gången i sin karriär var han rankad som nummer ett i världen, och 1975 var säkert höjdpunkten i hans tenniskarriär, men inte hans liv. “ Från vad vi får, kan vi göra en levande; vad vi ger, men vi gör ett liv &". Han hade deltagit i Davis Cup, den internationella biennalen tävlingen, sedan början av 60-talet och fortsatte att göra så i de tidiga 80-talet. Han fortsatte att korståg mot apartheid, mot rasism i Amerika, och för förtryckta svarta i Haiti. Han undervisade college kurser, fortsatte publicera böcker, föreläst, grundat välgörenhetsorganisationer och gjorde vad han såg behövde göra för att göra det här landet och världen till en bättre plats.

Hans hjärta började ge ut honom 1980, kräver den första av två öppna hjärtoperationer, den andra 1983. Via en blodtransfusion i denna andra operation, kontrakterade han AIDS-viruset, men höll det hemligt i nästan ett decennium. Efter påtryckningar att hans tillstånd var på väg att offentliggöras, meddelade han sin infektion 1992. Han grundade Arthur Ashe fonden för nederlag aids, sade “ I &'; M inte ett offer, jag &'; ma budbärare. . . . You &'; re inte kommer att tro detta, men lever med aids är inte den största bördan I &'; ve tvungen att möta i mitt liv. Att vara Black är &".

Det gjorde han inte synd själv:? “ Om jag skulle säga och '; Gud, varför me &'; om de dåliga sakerna, då jag borde ha sagt &'; Gud, varför me &'; om de goda saker som hänt i mitt liv &";. Omdömen

Nelson Mandela, en symbol för orättvisan i apartheid i Sydafrika, hade fängslats i 27 år, men släpptes 1990 och reste till USA kort därefter. På hans amerikanska turné, han citerade agerande Ashe, oavsett hur små, som bidrar till undergång apartheid.

Dussintals lagrar, förtjänster, utmärkelser, utmärkelser och heders college grader har skänkt på Ashe under sina sista år. Vissa kallade honom en hjälte. Men i hans två års militärtjänst i mitten av 1960-talet, han lärde sig om att vara en hjälte: “ Sann hjältemod är anmärkningsvärt nykter, mycket odramatiskt. Det är inte lust att överträffa alla andra till varje pris, men lusten att tjäna andra, oavsett på vilken " kostnad &;. Omdömen

Arthur Ashe lämnade efter sig en fru och sex-åriga dotter när han avled av komplikationer av aids 1993, och han lämnade ett arv av osjälviskt tjänande till andra. Han är en av de sällsynta människor om vilka det sades att hans bortgång var en sann förlust för världen. Han frågade aldrig “ Varför &"; utan snarare “ Varför inte &"; Det stela, obeveklig vind i ansiktet under sitt liv inte hålla honom, utan lät honom sväva: “ Utan vinden i mitt ansikte, jag kunde inte ha flugit så högt &";
. .