Att höja en unge säkert i "Hood

Min mage sjönk det ögonblick som vi kom hem från sjukhuset med vår nyfödda baby. Där framför huset loitered narkotika gäng som styrde vår gata i Harlem. Omdömen

Först att stiga fram var chef för läkemedels besättningen. Han erbjöd styva gratulationer när han kikade på vår dyrbara bunt. Då jag fruktade mest - en illaluktande spricka missbrukare som heter Salami - släppa ut en hotfull yelp. "Oooh, han är så söt. Precis som Gerber baby! Se upp någon inte stjäla honom!" Omdömen

När jag började hyperventilera, min levelheaded make fäste blicken framåt och rådde mig att få grepp om min monterings hysteri. "Det kommer att bli okej," John insisterade bestämt. "Lita på mig." Omdömen

Jag trodde honom inte på den tiden. Men John var rätt. Omdömen

Att höja ett barn i denna innerstaden presenterade utmaningar, för att vara säker. På den tiden, sju år sedan, detta område var en av de värsta i hela USA för narkotikahandel. På en given dag, stod 60 langare utanför vår ytterdörr harklande kokain. Min man och jag flyttade hit eftersom vi inte kunde råd med något annat. Vi var barnlösa när vi köpte vår Brownstone och inte fundera över vad det skulle vara som att uppfostra ett barn granne med en spricka hus. Nu var vi tvungna att konfrontera vår situation. Men med vissa kreativitet och öppna sinnen, har vi lyckats få upp vår son, Anton, säkert i 'hood. Omdömen

Först och främst, är mycket en fråga om perception. Vad vi oroliga föräldrar tenderar att glömma är att små inte har en aning om vad som händer. Småbarn inser inte att killen gick ut på lekplatsen glida har överdoserat. Barnen märker helt enkelt att någon tar en middag tupplur. Till exempel anser den tid som en fientlig kokain gårdfarihandlare sprutmålas ett hot som jag hjul Anton med i vagnen. Jag var rädd, men inte min toddler. Alla Anton fixerad vid var lacken, som råkade vara en av hans favoriter. Omdömen

"Orange" Anton gurglade glatt. Omdömen

Senare i veckan, den lilla killen var inte minst skakat när polisen kom runt för att sondera hotet. Som löjtnant och jag diskuterade den potentiella faran - som visade sig vara noll - Anton strålade på glimt av officer handbojor. Barnet trodde uppenbarligen de var blanka leksaker. Jag tvivlar på att han märkte även pistolen. Omdömen

Naturligtvis är vi hellre att Anton inte utsättas för brott och vi håller en eagle öga på den som hänger runt kvarteret. Så gör de tanter som nära titta talan på trottoaren. Tack vare dessa matriarkerna som använder trottoaren som en förlängning av deras vardagsrum, är vår gata en av de sista i New York där barnen kan leka utomhus säkert. Damerna hoppa från deras gräsmatta stolar om något barn springer in i vägen eller pratar med en främling. Jag känner mig helt säker lämnar Anton att sitta utan mig på trappan. Ingen kommer att röra honom med mamas runt. Omdömen

Cops ger ytterligare vaksamhet. Områden som detta med en dålig rep tenderar att sätta en hel del officerare på takten, och vår är en särskilt vänliga gäng. Liksom brandmän, killarna förstå vad som gör små pojkar kryssa och Anton har haft många en personlig visning av polisbilar. Han kan nog sätta på en polis radio med slutna ögon och vet hur man bokar en perp. Även om dessa kanske inte är nödvändiga livskunskap, de säkert är roligt för en andra grader. Omdömen

Detta är inte att säga att jag inte har mina bekymmer. Från tidig ålder möjligt, gjorde jag Anton memorera vårt telefonnummer och 911. Han har också plockat upp spanska, lingua franca i Dominikanska stadsdel. Pojken vet att skrika blodiga mord på två språk i händelse av problem. Omdömen

Inte för att det skulle finnas stora möjligheter, misstänker jag. Kanske vi har tur, men våra lokala återförsäljare tenderar att vara familjeinriktade killar som inte använder droger själva och motverka småbrottslighet. De flesta gör denna typ av arbete eftersom det är ett enkelt sätt att tjäna pengar för att skicka hem till mamma. Dessutom är dessa kamrater brukar inte vara våldsam mot den genomsnittlige medborgaren. Narkotika säljare som dessa gör så mycket som affärsjurist och kommer inte att ha polisen bedriver rånare på deras hemmaplan. Street rättvisa är viktigt här också. En gång såg jag fem män föra en handväska snatcher. De tacklas honom och höll honom tills polisen anländer. Detsamma skulle gå för alla som skadar en liten unge. Omdömen

I vilket fall som helst, området är stadigt förbättras som gentrifiering sipprar upp från trevligare stadsdelar. De läkemedels gäng har i stor utsträckning gått vidare och endast ett fåtal killar söla runt hörnet i dessa dagar. Förhoppningsvis langare kommer alla försvinna innan Anton går impulsiv tonåren. Omdömen

Även om de är fortfarande runt, har vi utvecklat en osannolik allierad i barnuppfostran. Det visar sig att Salami skrämmande missbrukare har faktiskt barnens välbefinnande på spel. Han sveper rutinmässigt upp krossat glas utanför vårt hus så att Anton inte skär sig när du spelar. Omdömen

"Jag vill inte Gerber baby att skada sig själv," Salami förklarade en dag. "Måste se efter dessa barn." Omdömen

©. 2008 Judith Matloff Omdömen