Mysteriet med Christ

"När man läser detta, då kommer du att kunna förstå min insikt i mysteriet med Kristus, som inte gjordes känd för män i andra generationer som nu har avslöjats av Anden till Gud och' s heliga apostlar och profeter. Detta är mysterium som genom evangeliet hedningarna är arvingar tillsammans med Israel, tillhör samma kropp och delaktiga tillsammans i löftet i Kristus Jesus. Omdömen

Jag blev en tjänare detta evangelium genom Guds gåva och' s nåd gett mig genom bearbetning av sin makt Även om jag är mindre än det minsta av alla Guds och' s folk, var detta nåd givit mig. att predika för hedningarna om Kristi outrannsakliga rikedom, och göra klart för alla förvaltningen av detta mysterium, som för åldrar tidigare hölls gömd i Gud, som skapat allting. Hans avsikt var att nu, genom kyrkan, bör göras mångfaldiga visdom Gud känd för de styrande och myndigheter i de himmelska sfärerna, enligt hans eviga syfte som han åstadkommit i Kristus Jesus, vår Herre. " (Ef 3: 4-11). Omdömen

Det är mitt privilegium idag att predika på Efesierbrevet kapitel 3 - vår Epistel läsning Omdömen

"Åh bra" någon säger. "Äntligen någon predikar på Efesierbrevet 3! 'Omdömen

Tja, ... någon skulle säga det. Jag har varit här nästan 13 år och ingen ännu, såvitt jag minns, någonsin har predikat på Efesierbrevet 3 under den tiden. Det är förmodligen på tiden att någon predikade på den. Kanske någon har väntat otåligt på att detta ska ske? Det är inte troligt förstås. Ingen kommer sannolikt att säga "Great Efesierbrevet! Du är mer benägna att be mig att stava ordet för dig, och detta trots att vi läser ur boken bara några minuter sedan. Omdömen

Det här är alltid problemet med episteln läser jag tror. Och jag har märkt att de som bestämmer våra vecko avläsningar hålla trimma längden på episteln läser ner. Och det är meningsfullt för mig, för om du inte är en bit av en entusiast det verkar vara ganska svårt att hålla episteln läser i huvudet för länge. Omdömen

Åh, minns vi Gamla testamentet läsning, som handlade om David och Bathsheeba. Och vi kan nog minnas evangeliet läsning. Men vi har svårt att komma ihåg episteln läsning, och kanske särskilt denna epistel läsning. Det verkar vara särskilt forget. Omdömen det någon som minns vad det handlade om? Omdömen

I Efesierbrevet 3 talar om "Kristi mysterium" Paul. Omdömen

"När du läser detta" Paul säger, "du kommer att uppfatta min insikt i mysteriet med Kristus". Omdömen

Det här är en av Pauls sista bokstäverna. Detta är ett brev skrivet från fängelset. Detta är den typ av brev du skriver till personer som du vet att du förmodligen aldrig kommer att se igen. Det är den typen av brev där, om du har något viktigt att säga, är det dags att säga det, eftersom du inte vet hur mycket mer tid du har kvar. Och för Paul, det viktiga han ville prata om var "mysteriet med Kristus."

"Du kommer att uppfatta min insikt i mysteriet med Kristus" Paulus säger. Det är en mystisk sanning, säger han, "som inte gjordes känd söner män i andra generationer", men det har uppenbarats för honom och hans kristna samtida av den Helige Ande! Och vad är detta mystiska sanning bevarade hemlighet så länge, men till slut avslöjas i Kristus? Omdömen

1. # Att Jesus är Guds Son?

2. # att han blev korsfäst, död och begraven, men steg igen på 3: e dag?

3. # Att Jesus försonade världen med sig själv på korset?

Nej. Inget av ovanstående. Mysteriet med Kristus, nu gjort vet, Paulus säger är ... "att hedningarna är medarvingar" - att judar och icke-judar är medlemmar i samma kropp, lika delaktiga av Guds löften, bröder och systrar i samma kyrka! Omdömen

Det här är inte den kulminerande svaret vi kan ha förväntat från Paul. Vad är så mystiskt om jämlikhet mellan raser? Men lyssna på honom lovprisa vidare:

"Nu i Kristus Jesus dig som en gång var långt borta, kommit nära i Kristi blod Ty han är vår frid.". Omdömen

Är Paul talar om den mystiska "fred" mellan människan och Gud? Nej, han pratar om den frid som Kristus ger mellan människor av olika raser. Omdömen

"Ty han är vår frid, som har gjort oss både ett och brutit ned skiljeväggen av fientlighet ... att han kan skapa i sig en ny människa i stället för två, så att fred, och en kropp genom korset, och därigenom föra fientlighet mot sitt slut. "Köpa och så fortsätter han. Omdömen

Detta är den hjärtat av Paulus teologi i Efesierbrevet. Förvånar det dig? Inte Jesus kom till världen för att rädda syndare? Jesu död på korset trollformler för oss förlåtelse och möjligheten till en ny början. Är det inte vad det handlar om? Tja, enligt boken av Efesierbrevet, är att genom hans blod han bröt ner skiljeväggen ras fientlighet mellan Judisk och den grekiska den kulminerande Kristi verk på korset! Omdömen

Det kan tyckas att bagatellisera betydelsen av Kristi död för oss. Av coursed detta kan vara relaterade till det faktum att vi inte bor i Israel! Omdömen

Det är lätt för oss att predika jämlikhet för alla raser när vi lever i en situation som är relativt tolerant mot olika kulturer. Sätt dig i Israel och börja predika att alla judar och palestinier är systrar och bröder. Se hur populär du är. Och inte bara predika det lugnt över en kopp kaffe till dina vänner. Predika det sätt Paul gjorde - att inrätta församlingar som består av judar och greker och palestinier och araber -. Alla offentligt dyrkar tillsammans i mitten av fientlighet Omdömen

Om Paulus levde idag, jag tror att jag vet exakt var han skulle vara just nu på en söndag förmiddag. Han skulle vara i mitten av Gazaremsan, som leder en magnifik tjänst gemensamma gudstjänst mellan judiska och kristna palestinier. Han skulle göra det i det fria, med tankar synliga i bakgrunden, och folk tittar på genom sprickor i väggen av sina sönderbombade ut bostäder. Och han skulle predika "Fred till dem som är långt borta och fred för dem som är nära, för Kristus har gjort en ny människa av två och har fört vår fientlighet mot sitt slut." Budskapet om försoning får en annan känsla helt och hållet när du flyttar dig en bit. Omdömen

En del av oss har just återvänt från en historisk rundtur i USA. En av de platser vi besökte fanns John Brown wax museum i Harpers Ferry. John Brown var en eldig predikant i mitten av artonhundratalet som predikade jämlikhet svarta och vita, och som försökte starta ett väpnat uppror bland slavarna, med början vid Harpers Ferry. Oavsett om du håller med Browns metoder eller inte, kunde ingen tvivla på redligt nit, eller det faktum att hans övertygelse växte fram ur en grundläggande bibliska mandat som genom Kristi död alla raser har gjorts en! Omdömen

John Brown hängdes i Harpers Ferry. Under åren som följde hans död tusentals och tiotusentals gick ut i krig för att de trodde att de var tvungna att kämpa för att göra det proklamerade jämlikhet en fysisk verklighet genom att avsluta slaveri år. Omdömen

predika verklig jämställdhet är farlig verksamhet. Det kostade Paulus hans liv också. Omdömen

Detaljerna i Pauls yttersta mål har alltid varit lite oklar, men vi vet att fängelsebrev var de sista breven skrev han, och vi tror att han avrättades av regeringen - förmodligen halshöggs -Inte långt efter skriver detta brev till efesierna Omdömen

Varför fick Paul har så många fiender.? Hur kommer det sig att han rörde upp så mycket besvär så att myndigheterna var tvungna att hålla kliva in för att tysta honom, och så småningom känt behovet av att tysta honom helt och hållet? Var det för att han gick runt tala om för folk att vara snälla mot varandra och att leva goda medelklassen liv? Jag tror inte det. Det var därför han utmanade vad som var i centrum för religion och kultur av hans eget folk - idén att hans folk (judarna) var Guds speciella människor, och att resten av världen inte var Omdömen

. I min uppfattning, det finns vissa saker som är nödvändiga för att vara jude i denna värld och det finns andra områden där det finns en hög grad av flexibilitet. Omdömen

När det gäller hur du föreställa Gud och hans relation med världen, Jag förstår att det finns gott om utrymme för diskussion inom det judiska samfundet. När det gäller dina föreställningar om Messias, återigen, den traditionella judendomen, jag har fått veta, tar en ganska liberal inställning när det gäller att låta olika människor att tro olika saker. Du kanske tror att Jesus är Messias. Jag kanske inte håller. Detta skulle i sig inte nödvändigtvis innebära att vi inte kan dyrka lyckligt tillsammans i samma synagogan. Omdömen

Men det finns en punkt av dogm i judisk förstå var det är verkligen mycket litet handlingsutrymme. Det är underförstått att judarna är Guds utvalda folk. Det är den fundamentala grunden för tron. Judarna är Guds utvalda folk och därför de är olika, och så mycket av det vi förknippar med traditionell judisk religionsutövning har utvecklats för att förstärka just den punkten
Som en judisk förälder skulle lära detta till dina barn -. Att Vi klär sig annorlunda och äta annorlunda och leva annorlunda eftersom vi är olika. Vi är Guds särskilda folk - valda i början av historien att vara väktare av Guds lag och Guds budbärare sanning till resten av världen. Vi är ett heligt folk, ett eget folk, och det är därför vi inte umgås med människor som inte är vår ras.
Paul dyker upp och säger "Ja, det var igår. Men nu att Kristus har kommit, har det vägg fientlighet brutits ned, och dessa två personer har blivit en! "Omdömen

Paul började på andra sidan staketet förstås. Han växte upp som en strikt Judisk och utbildade sig till farisé. Och vi vet att han tillbringade en stor del av hans tidiga karriär försöker utplåna kyrkan för just denna anledning, eftersom han såg det hot som den allomfattande attityd de kristna poserade till sin egen gemenskap. Men Paulus mötte Jesus på vägen till Damaskus, och så kom han att säga att så bra avel och uppfostran som en gång hade gjort honom att känna så självgoda och unika han räknas som skit "till förmån för att känna Kristus och göra honom . känd

I Paulus förståelse, oavsett kännetecknande ställning det judiska folket var tvungen att spela i den historiska Guds plan för världen - oavsett roll de hade som väktare av lagen och budbärare av sanningen - var nu över. Tiden för avskildhet var klar. Genom Kristus alla människor höll på att försonas och förs samman. Fientligheten hade att komma till och slut! Detta var montern som i slutändan skulle få Paulus dödades. Omdömen

De säger att Martin Luther King Jr var en mycket blyg och tillbakadragen man som förmodligen inte skulle ha upprörd någon för mycket om han hade hållit sitt radikala predikningar och idéer om jämlikhet och hållet innanför väggarna i sin egen kyrka. Problemet var att han började göra dessa marscher, och stack det hela till allas ansikten. Omdömen

Paul, likaså var en kille som drivit frågan om jämlikhet mellan raserna i allas ansikten. Han hade en offentlig uppgörelse över frågan med aposteln Petrus tidigt (du kan läsa om det i sitt brev till galaterna). Han organiserade en global fond stöd i slutet av sitt liv, avsedd både för att lindra fattigdomen i Jerusalem och även att föra samman kyrkorna i de olika kulturerna. Och hela hans departement Paul medvetet formade kyrkorna han var inblandad i att vara levande vittnesbörd till resten av samhället i den nya verkligheten ras integration och harmoni som Kristus möjliggörs. Omdömen

Detta leder oss tillbaka till vad jag tycker är höjdpunkten av Efesierbrevet kapitel 3:

Paulus säger att det är hans uppgift i livet "för att göra alla män ser vad är planen för mysteriet dolda för åldrar i Gud som skapade allt; att genom kyrkan mångfaldiga visdom Gud skulle nu göras känd för furstendömen och befogenheter i himlarymderna. "Review

Låt mig packa det för dig lite. Paul: s uppdrag är att tillkännage mysteriet, som, som vi har sett, var den mystiska möten mellan de olika folken i världen genom Kristus. Paul går nu vidare och säger nu att den underbara följden av denna mystiska kommer tillsammans är att genom kyrkan mångfaldiga visdom Gud uppenbarat för andemakter i himlarymderna. "Omdömen

Här är en av de få gånger som jag, som en predikant, är glad att jag känner en liten grekisk (originalspråket där detta brev skrevs) för jag kan tala om för er att ordet "grenröret" här ("mångfaldiga visdom Guds) kan mer bokstavligen översättas som "mångfärgad" Omdömen

Kyrk proklamerar, säger Paulus, den "mångfärgad" Guds vishet runt om i världen -. och inte bara runt om i världen, men även utanför världen och i de himmelska sfärerna , så att även makter i himlarymd kan se underbara mysterium Kristus gjorde känd! Och de ser det genom kyrkan, inte bara för att vi pratar om det, men eftersom, som en mångfärgad gemenskap, förkunnar vi Guds vishet bara genom att vara vem vi är Omdömen

•! #Think Om att vänner! Vi förkunnar ankomsten av en ny kungariket:
• #A värld där varje tår skall torkas bort Omdömen • #Where lejon och lamm ligga ner sida vid sida Omdömen • #Where krig är inte mer eftersom människor verkligen kan gå vidare med varandra Omdömen • #Where svart och vitt, rika och fattiga, manligt och kvinnligt, slav och fri är alla lika.

Vi förkunnar Kristi rike, men vi måste erkänna att det finns mycket få tecken i den här världen som detta rike är verkligen på väg. Omdömen

Någon sa till mig häromdagen "Jag slår vad om allt jag har att Konungariket er inte kommer". Jag sa "Jag tar det vadet", men jag vet mycket väl att när du tittar runt om i världen du inte ser människor som kommer tillsammans överallt. Du ser fler och fler människor och nationer dela längre isär! Omdömen

Men det är där St Paulus säger till oss, "Men vänta. Titta på kyrkan! I kyrkan du ser människor som lever i äkta gemenskap. I kyrkan ser du svartvitt, slav eller fri, rika och fattiga, manligt och kvinnligt alla leva tillsammans som en! I kyrkan ser vi en levande tecken på den tillkommande världen, för i kyrkan mångfärgade visdom Gud att förkunnas för de furstendömen och befogenheter i den himmelska världen! "Omdömen

Naturligtvis kyrkan spelar ingen t alltid ser ganska så bra. Ofta kyrkan är lika uppdelat som resten av världen. Omdömen

Även här har vi inte varit immun mot den naturliga fenomen som "fåglar av en fjäder tenderar att flockas tillsammans". OK. Vi har inte en stor fråga med judiska personer som inte behandlas som jämlikar i mitt ibland oss, och jag är säker på att vi skulle säga mycket dogmatiskt att ingen medvetet undantagna från vårt samhälle. Och ändå, som en grupp av människor, vi tenderar att blanda med människor vi känner naturligt med. Vi kommer att tenderar att dras till människor som har en liknande kulturell bakgrund vad vi gör och en liknande utbildningsnivå vad vi har, eftersom de är de människor som är benägna att förstå oss bäst och så de är den typ av människor vi är mest sannolikt att njuta av. Omdömen

Vad skulle St Paul säga? Jag tror skulle han helt enkelt uppmana oss "människor, vara kyrkan!" Du är Guds församling, kallade att vara ett tecken till resten av världen av kungariket kommer, kallade att vara ett levande exempel på sann gemenskap, tilldelas privilegiet att proklamera att världen, och de världar bortom vår egen, den mångfärgade visdom Gud genom den mycket mångfärgade skönheten i din egen församling! Omdömen

Låt oss inte glömma! Det är alltför lätt att glömma episteln läser, lätt att glömma vad Paulus talade om i Efesierbrevet 3, och lätt att glömma vem vi ska vara som kyrkan. Omdömen

Runt om i världen jag tror att mycket av kyrkan har glömt vem vi ska vara, och det är mycket möjligt att vi kommer att låta detta gå in genom ena örat och ut genom det andra, precis som vi gjorde med episteln läser när den först läsa för oss i dag. Omdömen

Låt oss inte låta det hända. Låt oss inte glömma vilka vi är och vilka vi är kallade att vara. Vi är Guds församling. Vi är de människor som i vår samhällslivet, tillkännage Kristi mysterium till resten av världen. Vi är de människor som förkunnar de furstendömen och befogenheter i Heavenly placerar flerfärgad Guds visdom. Och vi gör det bara genom att vara i kyrkan och genom att leva tillsammans i kärlek som Kristus lärde oss att Omdömen  ..