Bad Karma

John, med en yttre leende och en inåt, dåligt samvete, höjde sitt glas Sandeman port till en toast för att hedra hans senaste befordran och kommande nyår och' s bröllopsdag i Marocko.

Downing hans sjätte glas portvin och ta några bloss från sin Monte Cristo, hans vänstra arm vilar på de fina, nakna axlar av hans vackra fru, Natalie, John försökte förgäves att tvätta bort det vaga, tom känsla av inre rädsla att något hemskt låg inom honom. Vad det var, visste han inte, men det var en tung känsla av att han bar med sig sedan sin ungdom. Och den där rösten, den eländiga röst som förföljde honom hela hans liv, en svag viskning i hans hjärta, återvände, och '; Du &'; re skyldig, du och' re skyldiga …. .guil-Tyyyyyyyyyyyyyy &'; Sitter där bland en liten grupp av vänner, i en Toronto restaurang med utsikt över night lights av Lake Ontario nedanför, John log förstrött, huvudet fortfarande surr, medan hans själ värkte med den tråkiga, ihållande smärta.

En gruff tittar man i en tung, svart, ull stickad tröja, bär överdimensionerade svarta kantad designer Versace glasögon satt mittemot John. Mannen, i femtioårsåldern, en producent vän Natalie &'; s från New York, var virvlande ett glas whisky med en av sina stora branta händer. Han tycktes ha varit, inte alltför diskret, studera John, mellan samtal med sina vänner. Han märkte John tittar åt hans håll och snabbt lutade sig framåt, tar en klunk av sin whisky.

“ Har du någonsin tänkt på att komma tillbaka till skådespeleri, &"; sade producenten. Hans ljusblå ögon, onaturligt förstoras genom hans tjocka linser, genomborrade i John. Det lät mer som ett uttalande än en fråga.

John var lite överraskad av hans rättframhet. Efter en stund och' s paus, han var på väg att svara när producenten avbröt honom, “ Vi &'; ll att skjuta en film här i Toronto, och vi &'; re gjutning för en scen där en amerikansk affärsman drosslar ihjäl &". Vilda knippen av scraggly var grått hår flyger över producenten och 'en; s skallighet huvud när han stack stora, röda rynkade näsan ett par inches från John &'; s ansikte. “ Jag tror att du kan passa delen &".

Han var inte &'; t säker på om han hånade honom eller allvarlig, men Johan kände sig illa till mods. Visste producenten vet om hans hemlighet? Kan han höra att svag viskning inuti honom? John drabbades en obekväm skratt att dölja bitterheten och ironi han kände. Han kände sig som om han hade varit kvävning hela sitt liv. Kvävning från irriterande röster innehållslösa skuld och anklagelser som plågat honom. Kämpar och gripa för att förstå, men kommer alltid kort, sin egen röst kvävas. Det skulle inte, &'; t vara för mycket av en sträcka leker delen, tänkte han Omdömen

“. Jag kan göra det, och" Han flinade hånfullt, matchar producenten och 'en; s chutzpa.

omedelbart John började hosta våldsamt. Han tog tag i hans hals med båda händerna när han desperat kippade efter luft, hans ansikte vänder flush rött. Han bar på lagen lite längre genom att försöka munnen orden, och '; hjälpa mig, jag &';! M som kvävning och' samtidigt som du drar ut stolen och ställde sig på kanten av fönstret bredvid honom. Funderar du på att hans road publik, händerna fortfarande på halsen, fejkade han död, rullade upp sina ögon, och skrynklig i en hög.

Det fanns högljudda gapskratt, applåder och jubel från gruppen som John, rakt i ansiktet, reste sig, satte sig ner, och korsade armarna och stirrade steely i producentledet. John hemlighet hoppades att han &'; D hör du fick rollen!

I stället den tuffa producenten bara skakade på huvudet, skrattade och ryckte på axlarna, “ alltid komikern &".

Han höjde sitt glas whisky och gjorde en toast “ Till John, komikern &"!; Utsträckta händer med drinkar anslöt sig, och mixtrande glasögon ekade ut i foajén.

Natalie såg på John med sina fantastiska smaragdgröna ögon. Graceful linjer, aldrig så subtilt, skruvade upp i hörnen av hennes sinnliga läppar.

“ Don &'; t ge upp ditt vanliga jobb, dumbom, &"; hon fnissade i sin liten fransk accent, när hon lutade sig mjukt på hans axel.

Partiet, med sin clamoring gafflar och knivar, en annan runda av drycker, dimmiga cigarrök stiger långsamt från askkoppar och meningslösa samtal, fortsatte.

Vid fyrtio, var John en förmögen man och lyckligt kär, men långt ifrån nöjd. Alltid han kände några mörka hotande undergång om att omsluta honom. Han kände en avgrund i hans själ, en olöst konflikt som en dag skulle köra honom med en hemsk öde och avslöja monster som han var.

Han var stilig och atletisk, av medellängd, med kolsvart hår och en blek oliv hy. De mörka ringar runt hans svarta insjunkna ögon, och hans vikande hår linje och framväxande skallighet, var i allmänhet förbises på grund av hans matiné-idol utseende. Han hade en avväpnande charm och finess om honom som maskeras en lugn intensitet och aggressivitet som personer tyckte att det obekväma.

Hans far, Mr. Santorelli, en första generation italienska, var en förmögen affärsmagnat som ägde en lukrativ vaktmästeri kommersiell rengöring imperium som utspillda över två kontinenter. Naturligtvis ville Mr Santorelli sin ende son att ansluta sig till familjeföretaget. John, å andra sidan, hade försökt allt i sin makt för att undkomma sin far och' s inflytande och nå, men kunde inte bryta sig loss och ndash; det var avsett i hans blod.

John hade examen från prestigefyllda Queen &'; s University med en Bachelor of Commerce, eftersom hans far gick med på att finansiera sin utbildning endast om han valde en &'; praktiskt och' yrke. Men i stället för att fullfölja sin MBA, studerade John drama med stora förhoppningar om att bli en professionell skådespelare. Han försökte flera snäppa, båda i lokala teatrar, som arbetar som en extra i tv-reklam, och få lite delar i B-filmer, samtidigt gå igenom en rad återvändsgränd jobb som knappt betalat hyran. Ingenting panoreras.

Stjärnorna lyste ljust på John, som de gjorde på alla, men lyckan var inte på hans sida. Han saknade vilja och beslutsamhet att fullfölja sina drömmar. Dels tyckte han att det berodde på den där förbannade röst som höll påminna honom om att det var något fel. Nästan varje kväll, i avgrunden av hans mörkaste timme, skulle en skumma skugga dyker upp och peka ett anklagande finger åt honom, viskar den demoniska förbannelse: &'; du &'; re skyldig, du och' re skyldiga … .guil-tyyyyyyyyyyyyy &';.

Bruten i ande och slut på pengar, kröp han tillbaka till sin far och bad om ett jobb, helt förödmjukad av erfarenheterna. Han hade alltid avskytt sin far och' s hänsynslösa ambition. Även om Mr. Santorelli var en hård arbetare, hade ryktet att han fick de flesta av de stora kontrakt genom mutor och under bordet utdelningen till nyckelpersoner som &'; incitament och' för att göra affärer med Santorellis.

Ryktet bekräftades i den första par månader in i hans nya position när inköps chef för en mycket stor kommersiell byggnad frågade John, vad &'; incitament och' var för att göra affärer. Till vilken John svarade fanns det inga &'; incitament och' spara Santorelli namn och avtalsvillkoren. Samma Samma dag inköpschefen gjort ett telefonsamtal till Mr Santorelli. Incitament arrangerades, och kontraktet upphandlas. Mr. Santorelli var rasande på naivet é av sin son och kallade honom en gång till sitt kontor.

“ Lyssna &"; Mr Santorelli sade strängt “ Där och' s sagovärld kan du gå tillbaka till där det borde vara. Och sedan finns och' s den verkliga världen, där saker och ting är som de är! It &'; s ditt val &";. Omdömen

John stirrade kyligt på sin far. Mr Santorelli rörde inte en min, och hans varumärke hårt, hänsynslös stirra slog John som ett ton tegel. John var den första att blinka, och efter att ha sett sin far och' s döds Stirra fortfarande fast på honom, sänkte han blicken. Inte ett ord sades. Hans ansikte rodnande hakan skakar okontrollerat, rasande på egen svaghet och vid åsynen av sin far och' s skadeglada ögon, John stormade ut och smällde igen dörren efter sig. Från den dagen framåt blev han far och' s lakej.

Även om vaktmästeri verksamheten var fruktansvärt tråkigt för hans intellektuella känslor och lämnat en bitter, tomt skal inuti, blev John miljonär på bara tre år genom att observera reglerna i &';. verkliga världen och' En kort tid efter, träffade han och gifte sig med kvinnan i hans drömmar. Hon var en fransk född modell vände skådespelare, och åtminstone nu han kunde leva vicariously genom henne.

John satt där i en dvala, hans tankar sakta återvända till festen till hands. Numb från drink, stirrade han vacantly på något särskilt. Saker tog en vändning till det bättre han trodde sarkastiskt; på grund av hans senaste befordran som Vice President, inom ett par år han &'; D finnas en miljonär tio gånger, och kanske han &'; D kunna köpa ut djävulen själv.

Partiet var fortfarande i full gång så fort acid jazz spelas i bakgrunden. Den berusande atmosfär, med sin tjock rök och alla ljud melding in i en svindlande frenesi av meningssurrande, blev kvävande och outhärdliga för John. Han reste sig plötsligt, vilket tyder på festen var över för honom.

“? Vart ska du, gammal sport &"; kallas en röst i den rökiga haze.

“ Den och' börjar bli sent. Vi måste komma igång. Jag behöver lite frisk luft, och" John mouthed som han hjälpte Natalie med hennes grädde kashmir överrock.

“ Ha kul på din bröllopsdag i Marocko! Gott Nytt År och'! S &"; en annan röst ljöd bakom honom.

Natalie och John klev ut i kylan, skarpa nattluften, och gick en promenad längs hamnen, arm i arm. När de närmade sig piren, märkte Natalie något magnifikt på de månbelysta vatten, och hennes ögon lyser upp.

“ Åh titta &"!; hon påpekade.

Två svanar låg flyter på skimrande sjön med sina huvuden begravda i sina fluffiga vita fjädrar, ser ut som böljande virvlar kallt piska i en svart kopp kaffe. John böjde till marken och krossade lite snö i handen.

“ Don &';! t, deras sovande &"; Hon protesterade.

Han kastade snöboll på en av svanarna, men knappt missade eftersom det plumsade i sjön med ett plask, mitt emellan de två svanar. Genast båda svanar lyfte sina långa graciösa halsar, avslöjar sin fulla majestät med sina mascara svarta ögon och ljust orange näbbar. En av dem nådde hungrigt för flytande snöboll men sedan vände sig bort.

“ Du missade, dumbom! It &'; s bra sak du gjorde och' t slog stackarn, &"; hon fnissade. Omdömen

De fortsatte att gå i tystnad, hänförd av den ljusa silver skenet av månen och lockande ljudet av vågskvalp.

“ Du segrade och 'en; t hitta några svanar i Marrakech, och" sade hon, försiktigt lyfta blicken till hans.

Han kysste henne. Omdömen

De älskade den natten på hans vattnet lägenhet. Mellan de röda sidenlakan och hennes famn, orange glöd från härden uppvärmningen hans ben, föll John i en djup sömn … Omdömen

En liten pojke åtta satt i sälg skuggan av sin veranda, bort från den ljusa brännande sol, petting hans grå katt, Ashley. När han strök hennes mjuka päls, såg han direkt in i hennes smaragdgröna ögon för en stund för länge och såg sin egen förvrängda reflektion. Han såg sina egna ögon stirrar tillbaka på honom, och han blev fylld med hat.

Han tog katten utanför i bländande solen vid sidan av huset, och avlossade sin vrede. Om han kunde inte &'; t förstöra sig själv, skulle han förgöra henne. Han tog tag i katten i svansen och svängde henne runt, runt, och låt gå. Katten kraschade in i väggen med en spricka. Katten &'en; s skull hade brutna, och hennes hjärnorna spillts ut som den vita stenmuren sprutades med crimson rött.

Pojken först var upprymd från känslan av död och högt ljud av &';. spricka och' Men på samma gång, visste han att något i honom hade knäckt. Han kände för första gången en inre skräck han inte kunde beskriva med ord och inte heller bryr sig att utforska. Och så han trodde att han kunde glömma. Men när han tittade upp och såg ordet &'; Mördare &'; klottrade i varmt blod över väggen, slog en ny terror honom, och han visste att han aldrig skulle glömma …

John skakade ur sängen, svettning och skakningar.

“ Älskling, vad och' s fel? Är du okej &"; viskade Natalie i en tung, läckande röst.

“ Bara en ond dröm, &"; han sa. “ I &'; ll glömma det på morgonen &".

Men vem var han skojar? Han visste nu att han var den lilla pojken. För första gången på trettio två år förstod han vad han gjort sig skyldig till, och insåg skulle mardrömmen aldrig ta slut.

John tog ett par klunkar ur hans glas Alka-Seltzer att vårda sin bultande huvudvärk. Natalie hade gått ut och handla på egen hand. Hans händer skakade och han var alla nerver. Tickande den andra handen klockan i köket körde honom galen.

Det var redan 12 o &'; klocka, och han höll på att bli hungrig. Han bestämde sig för att laga Gädda som hade lämnats ut att tina över natten, i stället för att vänta på Natalie att återvända. John stekt fisk helhet i smör och vitlök, och serveras med ris pilaff, en touch av persilja och ett stänk av citron.

Han satt där under en lång tid stirrar på den smala gädda huvud, en blek vit film som täcker dess mörka, gnistrande ögon och ndash; sina vassa käkar vidöppna. Det visste att hans hemlighet. Med sin gaffel och kniv, styckade han huvudet och deponeras det i soporna. Han började äta. Fisken, med sin varma smör och vitlök krydda, näring och tröstade honom. Det var benig, men härlig, och han skickligt separerade benen i munnen när han åt.

Det fanns en ruffling ljud utanför lägenheten. En nyckel vrids i låset. Det var Natalie.

“ Surprise! Titta vad jag plockade upp på djuraffären. It &'; s sooo bedårande, &"; sade hon upphetsat, att hålla fast vid en medelstor grå katt, medan designer shoppingkassar hängde från båda armarna. “ Du segrade och 'en; t tror det John! She &'; s fick samma färg som mina ögon &";!
Katten föll tyst på den vita marmorgolv och sprang mot honom.

John &'; s hjärta hoppade. Han blev likblek, och började kvävning på en fiskben, som han svalde och inhaleras samtidigt. Han tog tag i hans hals med båda händerna som hans ögon blev blod skott.

“ Oh honung, don &'en; t vara dum, och" Hon fnissade och gick in i sovrummet för att sätta hennes matkassar bort.

Katten var nu vid hans fötter, och hon hoppade på hans knä. Storögda med skräck, John släppa ut en patetisk, dovt skrik, och en fruktansvärd panik föll av stolen och landade tungt på golvet, med huvudet först och ndash; med en spricka. En enda ven ackord svällde upp i pannan och började slå som ett krig trumma när han blev blå.

Natalie kom tillbaka för att hitta hans livlösa kropp sas på köksgolvet.

“ Vad är det du försöker bevisa, John &"; hon frågade. En djup modersinstinkt sparkade när hon satte sig bredvid honom och försiktigt smekte hans hår. Han &'; s bara en ensam pojke hungrar efter uppmärksamhet, kärlek och tillgivenhet, tänkte hon.

Katten slickade bort de små munsbitar av fisk klängande till mungipan och skruvade upp bredvid honom. Med sina smaragdgröna ögon såg hon in John &'; s tomma pooler av svart och såg bara hennes egen spegelbild. Hon gned huvudet mot hans hals och började spinna Omdömen  ..