Avslöja myten om Oil Crisis

öppnings åren av 21-talet är markerade med milstolpar i världen av olja: kriget i Irak, Shell förbehåller nedgradering, orkanen Katrina och brytandet av en gång otänkbart $ 100 per fat barriär. Många har tagit fasta på dessa händelser som bevis på att vi passerar tröskeln till "peak oil". Bakom oss, en och en halv av obegränsad tillgång på billig olja som drivs industriella civilisationen och förde enastående välstånd till en lyckosam global minoritet talet och. Framför oss, permanenta nedgångar i oljeproduktionen, knappa och dyr energi, krig om krympande resurser, katastrofala klimatförändringar, kanske kollapsen av det moderna samhället. Men dessa idéer är baserade på missuppfattningar, bristfälliga motivering, och överdriven pessimism. Världen har rikligt med olja och gas i årtionden framöver, kan geopolitiska konflikter undvikas genom skickliga politik, och vi kan lära oss att använda kolväten utan oacceptabel skada på miljön. Omdömen

Vi har varit här innan. År 1865, ekonomen William Jevons varnade för att Storbritannien &'; s globala dominans inom kort skulle avslutas med konsumtion av sina kolgruvor. Den banbrytande miljövårdare Gifford Pinchot skrev 1910 att "våra leveranser av järnmalm, mineralolja och naturgas att snabbt utarmas, och många av de stora fälten redan uttömda". Det fanns ytterligare förutsägelser om förestående olje nedgång från bransch geologer 1885, 1919 och 1956, från Jimmy Carter 1977, från den amerikanska regeringen 1980. En framstående "peak oljekanna", Colin Campbell, enligt 1989 att oljeproduktionen hade kulminerat; en annan, Kenneth Deffeyes lade toppdagen, ganska exakt på 16 december 2005. Omdömen

De nuvarande höga priserna verkar verkligen att ge en viss trovärdighet till tanken att vi närmar oss några grundläggande gräns av oljeresurser. Men vi bör komma ihåg hur vi kom fram till denna situation, eftersom den skyldige är inte begränsningar på olja i marken: det är den långa perioden av låga priser och underinvestering 1986-1998. Låga priser decimerade oljeindustrin, medan ökningen av energihungriga nya befogenheter i Asien, i kombination med stark efterfrågan i den utvecklade världen och geopolitiska störningar i större producenter, smyg åt upp outnyttjad produktionskapacitet. Det oundvikliga resultatet, kanske förstärks av &'; spekulationer &'; och marknads nervositet, har varit ett så långt obevekliga uppgång i oljepriset. Omdömen

Denna prisökning inte kört, då främst genom geologi. Men många kommentatorer utanför energibranschen, och en del inom det, tror höga oljepriser försvara sina ofta upprepade påståenden om att "peak oil" är nära förestående. Anhängare av denna synpunkt till arbetet av den amerikanska geologen M. King Hubbert, vars inflytelserika 1956 papper profete en topp i USA produktionen med 1965-1970 (det faktiska året var 1970), en framgång ofta vidtagits för att bevisa att oljebrist måste följa "Hubbert Kurva". Men när tillämpas på andra länder, "Hubbert Kurva" och dess varianter är i bästa fall ungefär rätt, men ofta vilt fel. Omdömen

Förutsägelser om dagen för "peak oil" kräver en viss uppskattning av mängden oljereserver kända idag, och mängden som finns i framtiden. Troende i hängande utarmning uppger att de globala reserverna, särskilt i OPEC-länderna, är starkt över anges är att prospekteringsframgång faller väl kort att ersätta produktionen, och att tekniken inte låsa betydande ny olja. Dessa antaganden innebär att vi är på väg att producera hälften av vårt yttersta totalt olja. Hubbert &'; s metod förutspår därför överhängande nedgång Omdömen

Även om ett fåtal länder kan vara över uppskatta sina reserver, omfattande branschdatabaser tyder på att om något, de sammanlagda officiella siffrorna är något låg.. OPEC: s uppgraderingar i mitten av 1980-talet är oftast rimlig med tanke tidigare konservatism, prospekteringsframgångar och tekniska framsteg. Brist på senaste prospekteringsframgångar beror på begränsad insats under låga priser eran, och begränsa tillgången till lovande områden som stora OPEC-länderna, Ryssland och USA offshore. I vilket fall som helst, enorma senaste upptäckterna inom områden som djuphavsfiske Brasilien förväxla pessimisterna. "Reserver tillväxt" är en riktig och viktig företeelse i många stora oljeregioner, inte en artefakt av konservativa rapportering -. Det bästa stället att leta efter ny olja i oljefält, med nya idéer och metoder Omdömen

' okonventionella "olja blir konventionell, och göra upp en allt större del av utbudet. Utdata från den berömda "oljesand" i Kanada växer snabbt; tjockolja hela världen är att locka ny uppmärksamhet, från Storbritannien till Ryssland Saudiarabien till Kongo. Flytande bränslen kan göras från riklig kol och gas. "Andra generationens" biodrivmedel, från icke-livsmedelsgrödor, lovar att lösa problemen med de stigande livsmedelspriserna, medan biljoner fat i oljeskiffer kan vara på väg att bli upplåst. Och ett brett bälte av efterfrågan på olja kan ersättas med rikliga naturgas, vilket ännu mer än olja, är långt ifrån "peak", och som släpper ut mycket mindre koldioxid. Omdömen

Det är inte heller geopolitik det oöverstigligt hot som den är gjord för att vara. Överflödet och geografisk spridning av okonventionell olja och andra energikällor gör en långsiktig oljeembargo självdestruktiva. Inte heller är Mellanöstern rabidly fientligt inställda till väst och angelägna om att svinga olje vapen ", trots främlingsfientliga påståenden. Moderna "resurskrig" inte kan betala för sig själva, eftersom kriget Iran-Irak och nyligen Iraqconflict rikligt demonstrera. Terrorism är inte i stånd att störa den långsiktiga energi bild - så länge det inte provocera sina offer i ogenomtänkta vedergällning. Militären, praktiska och politiska svårigheterna med att blockera "kväva punkter" i den internationella oljehandeln är allmänt underskattas. "Energi oberoende" kan inte uppnås på acceptabel kostnad av alla stora krävande eller producerar nation. Retreater i paranoid självförsörjning hota en repris av de bistra 1930; tryggad energiförsörjning endast kan uppnås, eller åtminstone förbättras genom en balans mellan behov exportörer och importörer och en väv av ömsesidigt ömsesidigt beroende. Omdömen

Även de allvarliga miljöproblem i samband med fossila bränslen utvinning och användning , särskilt vissa okonventionella källor, kan lösas med ny teknik, incitament av en politik för att göra "förorenaren betalar". Miljöpåverkan av modern oljeutvinning, även i känsliga områden som offshore eller i Arktis, är mycket mindre än vad som allmänt trott. Den mycket verkliga hotet av klimatförändringarna krävs en portfölj av lösningar. En viktig en är "kolbindning", låsning bort av koldioxid i underjordiska reservoarer, en metod som också kan frigöra ytterligare olja och gas. Trots påståenden om motsatsen, är alla komponenter i kolbindning visat; de bara behöver sättas ihop på en stor, repeterbar skala. Omdömen

Energieffektivitet och förnybar energi är viktiga komponenter i kampen mot både klimatförändringar och fantomen oljebrist. En växande standarder ekonomi och levande skulle vara möjligt även i ansiktet av sjunkande oljeanvändning. "Neo-Luddite" efterlyser slutet av industriella civilisationen är, om de tas på allvar, både na ï ve och apokalyptiska. I denna mening, kommer oljan aldrig "tar slut"; Det kommer att ersättas av något bättre. Det är den bästa och mest positivt svar på Jevons 'farhågor om "slutet av kol", och den moderna peak oil rörelse Omdömen

©. 2008 Robin M. Mills Omdömen

Författare Bio
Robin M. Mills är en oljeindustrin professionell med en bakgrund i både geologi och ekonomi. För närvarande är han Senior utvärdering Manager för Dubai Energy. Dessförinnan arbetade han för Shell. Mills är en medlem av den internationella sammanslutningen för energiekonomi och Association of International Petroleum förhandlare. Han har en magisterexamen i geologi från Cambridge University. Hans bok, Myten om oljekrisen: Att övervinna utmaningar Depletion, geopolitik och Global varning, finns augusti 2008 från Praeger Publishers Omdömen. .