Fallen Mann

Mann lagen länge förpassas till status bawdy Frank Sinatra punch linjer och litterära småsystem – Lolita &'; s Humbert Humbert beklagar lagen som “ utlåning sig till en fruktansvärd ordlek &"; – var allvarlig nyheterna nyligen för första gången på ett sekel. I mars, när Eliot Spitzer avgick som guvernör i New York, förståsigpåare spekulerade att han skulle åtalas grundar sig på lagen, passerade 1910, som förbjöd interstate transport av någon kvinna eller flicka för “ prostitution eller utsvävningar, eller för något annat omoraliskt syfte &". Uppkallad efter republikanska kongressledamoten James R. Mann och officiellt känd som den vita slav Traffic Act, hade lagen en torterade (och torterande) historia långt innan det skymtade som ett hot mot Spitzer eller angett mitten av århundradet popkulturen lexikon. Omdömen

Mycket har sagts om Spitzer &'; s hyckleri i frågan: den självutnämnda reformistisk guvernör som skulle skura staten New York utan korruption, som innerligt åtalas prostitutions, som påpekade att dessa organisationer är ofta kopplade till penningtvätt , droger och människohandel. Men Spitzer, medan skyldig till dåligt omdöme och fantastiska arrogans, är inte mer oärligt än människor och händelser som leder till denna anakronistiska lag nästan ett sekel sedan. Omdömen

furor kring Mann lagen har glömts bort, men under det första decenniet av 20-talet, den “ social ondska, &"; som prostitution hette, inspirerad dagstidning täckning. År 1907, den federala regeringen, oroad över spridningen av röda ljus distrikt över hela landet, skickas en grupp agenter för att undersöka förhållandena i flera större städer. I Chicago, en ambitiös ung stater advokat vid namn Clifford Roe sökte ett ansikte att humanisera prostitution, och en natt, hon föll bokstavligen från himlen. Omdömen

En tonåriga flicka, berättelsen gick, kastade ett meddelande från fönstret av en bordell läsning, “ Jag är en vit slav &"; och den fann sin väg till Roe &'; s kontor. Ingen, Roe minst av allt, ägnat mycket uppmärksamhet åt skillnaderna i offret och 'en; s historia, bland annat ett rykte om att hon var en prostituerad genom val som &'; d hade en tillfällig spottade med sin hallick, och var tillbaka till arbetet så snart ärendet avslutat. Omdömen

Roe använde detta fall att argumentera för hårdare lagar mot prostitution ringar, så småningom säkra passagen av seminal lagstiftning tjugoåtta delstater och District of Columbia. Hans kollegor, framför allt kongressledamoten Mann och Edwin Sims, staden och 'en; s amerikanska åklagare, underblåst hysteri med överdrifter och rena lögner, berätta skrämmande historier om professionella våldtäktsmän och ett huvud pimp internationellt känd som “. Chefs stor"

I december 1909, då den federala agenter presenterade sina slutsatser på olika röda ljus distrikt, Amerika var mitt uppe i vita slaveriet panik. Kyrkor, kvinnor och' s grupper och reformorganisationer bombarderade deras företrädare med grunder för att vidta nationella åtgärder. President William Howard Taft heeded samtalet förklara Mann &'; s lagförslaget “ konstitutionella &"; och fördela $ 50.000 för anställning av särskilda inspektörer. En ny filial inom det amerikanska justitiedepartementet kallade Bureau of Investigation – i “ Federal &"; att läggas till senare – skulle tas ut med spåra Mann Act kränkningar. Presidiet, vid denna tidpunkt, anställd bara tjugotre agenter, men Mann &'; s lag lanserade sin omvandling från ett litet kontor sysslar med diverse mindre brott till regeringen och 'en; s. Mest kända och kraftfull rättslig arm Omdömen

Men federala myndigheter tillbringade mindre tid på att leta efter den apokryfiska “ Big Chief &"; än att förfölja kontroversiella medborgare och tvetydigheten i uttrycket “ något annat omoraliskt syfte &"; gav dem en bred kaj. Jack Johnson, boxning och' s första svarta världen tungvikt, greps 1912 och tjänstgjorde ett år i fängelse på vittnesmål från hans föraktade älskare, en vit prostituerad. Frank Lloyd Wright &'; s frånskilda fru larmade FBI-agenter när arkitekten korsade statsgränser med sin flickvän. Och 1944, J. Edgar Hoover, störd av Charlie Chaplin &'; s radikal politik, började övervaka skådespelaren &'en; s sexliv och hade honom bokat på en Mann Act avgift. Köpare och' ånger hade satt i länge sedan – en Progressive Era reformator kallade vita slaveriet “ ett slags pornografi för att tillfredsställa amerikanska känslan av nyheter &"; – men Mann lagen kvar på böcker till denna dag, förstärkt av en nationell politisk grundsyn som skrämmer förtroendevalda från gjutning någon omröstning som kan uppfattas som en strejk mot “ värderingar".

Arkitekterna av detta århundrade gamla rättsakt levde med sina karriärer och rykte intakt. Eliot Spitzer, en familjefar vars reformistisk agenda skulle ha spelat bra i Progressive Era Amerika, är inte så lyckligt lottade Omdömen

Sin i Second City. Madams ministrarna, Playboys, och Slaget om USA: s Soul Omdömen av Karen Abbott
Utgiven av Random Hus juni 2008, $ 15.00US /17.00CAN $; . 978-0-8129-7599-4