Biofysikalisk Economics: I framtiden kommer Ekonomer tillbaka till Earth

År 2009 kommer att se en tsunami av ekonomiska överklaganden att fixa, så vanärade Federal Reserves ordförande Alan Greenspan uttryckte det, det “ fel &"; i sitt tänkande. De flesta kommer att få det fel.

Förslagen till räddningsaktioner, förordningar, och de offentliga utgifterna sprees alla delar en tragisk brist: De antar inga fysiska eller biologiska gränser för mänsklig tillväxt. De flesta ekonomer håller fast vid en sjuttonhundratalet mekaniskt universum som trollat ​​en “ osynliga handen &"; Gud, skulle det påstås omvandla privat girighet i offentlig utopi.

I själva verket, några blev rika, men ödmjuka ärva en jord med barnslaveri, svältlöner, en miljard svältande människor, giftiga sophögar, döda floder, utmattad akviferer, försvinner skogar, utarmat energi butiker, kvistat-off bergstoppar, sura hav, smältande glaciärer och en atmosfär värms upp som en flamb é ;.

Samtidigt har en rigorös subkultur av forskare och ekonomer har arbetat för att befria ekonomin från sin sjuttonhundratalet gungfly genom att förena mänskliga företag med fysikens lagar, biologi och ekologi.

Deras tid har kommit. I år, 2009, kommer att signalera födelsen av en verkligt innovativa ekonomi som så småningom kommer att förskjuta lapptäcke rationaliseringar för girighet. Den nya ekologiska redovisning omväxlande kallas “ dynamisk jämvikt, &"; “ steady-state &"; eller “ biofysiska &"; ekonomi.

Vad om teknik?

Ignorera naturen förblir den tragiska inbilskhet konventionella ekonomer, som tar sig friheten att vi kan växa våra ekonomier alltid utan hänsyn till mängder av material, energi och föroreningar. Biophysical ekonomi, å andra sidan, erkänner att det inte finns några fall i naturen av obegränsad tillväxt.

Dr. Albert Bartlett, emeritus professor i fysik vid Colorado University uppmanar ekonomer att lära sig naturlagarna. Ideell värden – kreativitet, drömmar, kärlek – kan expandera utan gräns, men material och energi i den verkliga världen fortfarande omfattas av kraven i termodynamik och biologi. “ Tillväxten i befolkningen eller andelen konsumtion kan inte upprätthållas. Smart tillväxt är bättre än dum tillväxt, &"; säger Bartlett, “ men båda förstöra miljön &".

Vad om teknik? Vissa ekonomer föreställa sig att datorchips eller nanoteknik kommer att rädda oss från naturlagarna, men varje teknisk effektivitet i historien har lett till ökad förbrukning av energi och resurser, inte mindre. Kommer du ihåg när datorerna skulle spara papper? Det hände aldrig. Datorer ökade pappersförbrukningen från ca 50 miljoner ton per år 1950 till 250 miljoner ton idag. Samtidigt är vi förlorade 600 miljoner hektar skog.

Det är inte heller Internet en himmelsk sfär där idéer utbyts för “ gratis &". Datorer kräver koppar, kisel, olja, giftiga kemikalier, massiv energi för servernätverk, och sophögar för techno-papperskorgen. I varje industrialiserade nation, är energi- och materialkonsumtion ökar, inte minskar. Teknik är inte energi. Det kostar energi Omdömen

Malthus revisited

På 1970-talet skrev &ldquo Världsbankens ekonom Herman Daly,. Steady-State Economics &"; att skissera framtiden för ekologisk ekonomi. Daly gör en åtskillnad mellan “ hållbar tillväxt, och" som är &"; omöjligt &"; och “ hållbar utveckling, och" vilket är naturligt. “ större system är biosfären och delsystemet är den mänskliga ekonomin, &"; säger Daly. “ Vi kan utveckla kvalitativt, men vi kan inte växa bortom biosfären och' s. gränser &";

En brittisk kommission under ledning av Sir Nicholas Stern kallade globala uppvärmningen “ den största marknadsmisslyckandet någonsin sett &". Pavan Sukhdev, ekonom för Deutschbank, uppskattar att skogsförstörelsen raderar $ 2500000000000 i “ naturkapital &"; årligen. Mark Anielski, en ekonom i Edmonton, uppskattar att “ ekologiska tjänster &"; från Kanadas boreala skogar – koldioxidavskiljning, vattenfiltrering – är värt cirka $ 93000000000 per år.

På artonhundratalet, Thomas Malthus och John Stuart Mill införde ekologisk ekonomi, varnar för att den mänskliga expansionen så småningom skulle möta naturliga gränser. Industrialists har hånat Malthus och ignorerade Mill för två århundraden, men tyder nu att upptäckten av petroleum endast skjutas upp effekterna.

Många ekonomer erkänner nu att Malthus och Mill huvudsak stämde. En 2008 Goldman-Sachs rapport om råvarubrist uppgav “ vi ser paralleller med malthusianska ekonomi &". Populär investeringsrådgivare, James Dines, berättade en New York Investment Conference i maj att mat- och bränsle knapphet är en “ resultatet av en Malthusian planet gräns &";. Omdömen

“ Gränser för tillväxt är verkliga, &"; säger Anita M. Burke, tidigare hållbarhetsrådgivare Shell Oil. “ Vi måste anamma anpassningsstrategier som skapar nya sätt att vara i förhållande till varandra och planeten. De lösningar som erbjuds av tillväxtekonomi är otillräckliga. Dessa kommer att ersättas av en ekonomi som accepterar de begränsningar och naturens lagar och". Omdömen

Biophysical Economics

“ Energi som används av ekonomin är … en skattning av mängden verkliga arbetet sker i vår ekonomi, och" säger Charles A. Hall, vid State University of New York. På 1980-talet, Hall och andra hypotes, och" Med tiden bör Dow Jones ormen om den verkliga mängden arbete &". Tjugo år senare, ett sekel och' visar marknad och energidata som när Dow Jones Industrial Average spikar snabbare än USA: s energiförbrukning, kraschar det: 1929, 1970, dot.com-bubblan, och nu med inteckning kollaps.

Världen oljeproduktion planade 2005, och som oljepriset steg från 35 $ /fat under 2004 till $ 147 år 2008, lade den till en $ 3500000000000 årliga kostnaden för den mänskliga civilisationen. “ Det minskade diskretionära inkomster, &"; säger Hall “ domino som ledde till en nedgång i den totala efterfrågan, särskilt för förorts fastigheter &". Jeff Rubin, chefsekonom på CIBC World Markets, håller med: “ Olje chocker skapa globala recessioner och".

En populär Wall Street publikation, The Corporate Examinator, planerar en specialutgåva i år “ I slutet av trosbaserade ekonomi, och" med en artikel av Hall och hans kolleger. I oktober sammanträdde Hall den första “ Internationell konferens om Biophysical Ekonomi &"; i Syracuse, New York, och kommer att publicera en bok i år. “ Eftersom ekonomi handlar om produktion och överföring av fysiska ting eller tjänster som kräver energi, och" säger Hall “ det är en biofysikalisk vetenskap, inte en social vetenskap &".

Robert Costanza, chef för Gund Institutet för ekologisk ekonomi vid University of Vermont, kommer att lansera två tidskrifter i år: en årlig akademisk antologi, Året i Ecological Economics, och varannan månad tidningen, Solutions, för tekniskt och populära artiklar om ekologi och ekonomi. “ För att reparera vårt ekonomiska system, och" förklarar redaktören Ida Kubiszewski, måste vi inse att “ monterings miljömässiga och sociala problem vi står inför är systemiska. Artiklar i Solutions kommer att sysselsätta hela-systemtänkande och ".

Redaktionen ingår pionjärer ekologisk ekonomi – Herman Daly, Ernest Collenbach och Vancouver &'; s Bill Rees, som utvecklat och" ekologiska fotavtryck &"; analys vid University of British Columbia. Rees beräknar att konsumtion av biosfären är “ redan 30 procent i överskridandet, &"; förbrukar mer än ekosystemet kan fylla. “ Vi måste ta hänsyn till miljön, och" säger Rees, “ minska den totala konsumtionen, och sedan ta itu med en rättvis fördelning &".

“ Vi dör av konsumtion, &"; säger Peter Dauvergne, hållbarhet rådgivare på UBC och författare till The Shadows av konsumtion. “ Den ojämlika globaliseringen av kostnaderna för konsumtions sätter ekosystem och miljarder människor i riskzonen och ".

För att ärligt få en “ hållbart &"; ekonomi, måste mänskligheten gå igenom ett paradigmskifte, så djup som övergången i det sextonde århundradet, då Copernicus visade att jorden inte är universums medelpunkt. Likaså lär ekologi oss att mänskligheten inte är i centrum av liv på planeten. Precis som påven och 'en; s hantlangare vägrade att titta igenom Galileo och' s teleskop, undviker vissa ekonomer tittar ut genom fönstret för att se vad som håller mänskligheten vid liv: fotosyntes, ädla material och koncentrerad energi.

“ Förr eller senare, och" som ekolog David Abram uttrycker det, och" teknologisk civilisation måste acceptera inbjudan av allvar och bosätta sig tillbaka … i rytmerna av mer än människa jord och ".

I 21: a århundradet, har den mänskliga företag nått omfattningen av planeten. Vi måste ta hänsyn till oss på naturen och' s balansräkning. Detta är biofysiska ekonomi. Det förefaller oundvikligt. Vi får inte skriva termodynamikens lagar eller biologisk tillväxt för vår egen bekvämlighet. Trots detta kan vi fortfarande utveckla kvalitativt genom att utforma en rik “ biofysiska mänsklig kultur &"; som hedrar de lagar och gränserna för naturOmdömen  ..