Jul, 1942

Grandma Howard förberett för julen för 364 dagar om året. Den andra juldagen var över hon redan nu planera för nästa år. Varje släkting från Howard klanen skulle resa när och fjärran för att komma till mormor och morfar Howards för semester. Mormor skulle dyka in i syateljé och runda upp varje filt och kudde hon kunde uppbåda. Hon skulle täcke året runt för att göra fler filtar för de många organ som skulle behöva värmas i hennes lilla huset Omdömen

Om en vecka före jul skulle släktingar börja anländer. några stora, några små, och en del däremellan. De skulle komma med Trailways buss, gamla jalopies, ett tåg som de kallade The Owl, och en del även hitchhiked.

Tant Mema var den enda släkting i gäng som gjorde hennes ankomst via en all-Pullman tåg som kallas The Lark. Hon var haute tauter av gäng. och skulle inte fångas död på Owl tåget som de flesta av familjen cyklade på. Mycket alltför vanligt för henne och dessutom vad hon skulle göra om hon stöter på några kinfolk i diner. Eller ännu värre, på toaletten!

Uncle Jack kom alltid genom lifta, är lite av den svarta får i familjen, men barnen älskat honom, vad med sina vilda piratäventyr han bodde liftandes hela vägen till Kalifornien. Mormor sätter alltid Jack vid bordet barnen på julen som en förtäckt varning för honom att växa upp, men han brydde sig inte. Han älskade att med alla sina syskonbarn och brorsöner, snärta boogers och frustande mjölk genom näsan.

Det var lite Vernie som var åtta. Hon hade den vackraste hårlockar, alltid med svart spets slutar på hennes hår på grund av att ruttna Morton Digger i skolan. Morton skulle alltid doppa Vernie s flätor i bläckhorn på skrivbordet, och Vernie mor, Ruth, kunde aldrig riktigt få alla bläck ur Vernie hår. Det branded henne med smeknamnet "Paintbrush" i skolan. Omdömen

Vernie, liksom alla de andra flickorna i klassen, bar klänningar tillverkade av material skurna ur säckar foder. Varje månad mödrarna till alla elementära ålder skol skulle skynda ner till Kramers fem Dime och Farm Store för att se vilka nya designer skulle tryckas på foder säck väskor. Några lekte lite rosa rosor, medan andra presenterade söta små ankor. Men om du inte råkar komma fram till gubben Kramers första som på morgonen, kan du avsluta med en klänning tryckt med cowboys, och det var ett öde värre än döden för en åtta år gammal liten prinsessa. Det var illa nog att Vernie gick utan de svarta lackskor hon drömt om, men att ha en klänning gjord av cowboys var rent förödmjukande.

Vernie var farbror Ralph favorit och Vernie kände på samma sätt om hennes Ralphie. Hon älskade sin stora stort leende och hans gitarrspel, och även om de var omkring fjorton års mellanrum i ålder, Ralph var mer som Vernie äldre bror. Han skulle inte kunna komma till jul i år eftersom han var utanför slåss kriget, men hon hade skrivit en bunt brev hon kommer att skicka honom så fort hon kunde bända några frimärken från hennes mamma och gå bokstäverna ner till tåg depot och lägg dem i brevinkastet på sidan av post bilen. En gång satte hon ett brev i facket, och en hand popped ut med en klubba, gungade det till henne som tåget drog iväg från stationen. Det var spännande, visst, men det var inte det viktigaste anledningen till att hon ville ta farbror Ralph brev till stationen. Det var för att hon hade beslutat att hon inte kommer att lita på sina dyrbara brev till Mr. Perryman.

Mr. Perryman var alltför ny på vägen, eftersom den gamla brevbäraren hade Mr Okizawa plötsligt lämnade staden. Hon kunde bara inte förstå, så hårt som bra jobb skulle hitta på sistone, varför han en dag levererade posten som alltid, och nästa dag Mr. Perryman rullas upp med sin rolig liten post i kundvagnen. Hon gillade Mr Okizawa eftersom han var trevlig, förstås. Men också för att han sa hennes namn roligt. "Här är ingen letttaahh fo-uh du misss Vuuuhhhnnneeee. En gooot deh att Yooo, hej?" Varje dag, samma sak. Så en dag, Mr. Perryman.

När alla trettiofyra av julen anhöriga skulle komma, skulle börja förberedelserna och roligt. Verandan spill i bagage och det var barnens jobb att få dem sorterade.

mormor skulle sparka varje människa ut ur huset för ett par dagar så det var morfar uppgift att underhålla. Alla män (pojkar ingår) skulle packa ihop tillräckligt med mat för ett par dagar och off-en-camping de skulle gå. Morfar Howard var känd som den bästa husbil och jägare i San Joaquin dalen. Kanske även Kern County, också. Han hävdar att det var hans indianska blod; att naturen pratade med honom. Ibland vi alla undrade om han hade rätt. En gång, när de var alla vandring och jakt, Uncle Jon kom bort från gruppen. Alla andra gick tillbaka till lägret men morfar spåras Uncle Jon och fann honom vid bäcken frossa och kallt men okej.

På natten innan de skulle krypa in i deras tält, morfar skulle knyta cantaloupemelon och bacon högt uppe i träden för att avskräcka björnarna från stör dem. En natt Morfar vaknade till ljudet av björn grymtar. Han kikade utanför sitt tält och spionerade en björnhona på bakbenen når för cantaloupemelon. Tassarna var knappt klippning nätet som höll den söta, välsmakande melon i trädet. Åsynen av hans morgon melon som blåmärken som en tetherball vände morfar elva nyanser av betor rött. Han stormade ut ur tältet, klädd endast i kalsongerna, i en arg, desperat försök att rädda sin "lope från björnen. Då hade hon brutit öppna ett av de nät och synen av de saftiga, mogen cantaloupemelon strödda över marken inspirerade farfar att köra full kraft mot den skabbiga björn. Han började kasta hårt, un-mogna cantaloupemelon i björnens huvud, som hade en sådan blick av förvåning i ansiktet (liksom alla camping killar) som hon sprang. "Ingen bråkar med min cantaloupemelon." muttrade morfar. Inte ens skabbiga ol 'hon-björnar.

Grandpa skulle packa en tom kaffeburk full av maskar för fiske. Problemet var att detta var samma kaffe kan som han gjorde sin leriga kaffe varje morgon. Kaffet smakade något av smuts och maskar men du vant sig smaken efter ett tag. Det var den skitiga tjockleken på kaffe som var svårast att vänja sig vid. Omdömen

Tillbaka vid huset, mormor och alla kvinnor var våldsamt kokar ihop maten. Tant Ethel fast förbandet medan moster Mims bakade pajer. Mormor kök såg ut som om det var på väg att explodera från alla organ stöta genom det lilla utrymmet, allt medan chattering och skvallra om varje familjemedlem som inte var där.

Farmor och Vernie hade Turkiet plikt. Vernie skulle jaga kalkon i trängsta hörn på gården och mormor skulle ta hand om det snabbt och smärtfritt. Då skulle alla kvinnfolk sjunka och fjädrar flög. Att Turkiet visste aldrig vad som slog honom.

När all mat fick matlagning, flickorna var ansvariga för att föra in ved och göra varje hörn av huset till en säng för en släkting. Alla små flickor kämpade för att sova med den vackra familjen quilt. Quilt innehöll ett tygstycke familjen från generationer tillbaka fäst vid den. Om du fick täcket, sades det att du skulle ha lycka för hela året. Flickorna likvidation rita siffror på som fick täcket. Omdömen

När varje liten säng sattes samman, var det dags för sortering av presenter. De flesta av de gåvor var hemlagad men dyrbara ändå varje lindade på ett annat sätt; några med brunt papper, några med ljus papper, och en del med tidningen. Du kan alltid berätta för gåvor som Uncle Jack förde, eftersom hans alltid insvept i toalettpapper.

När kvinnorna fick allt infattade; maten, presenterna, och sängar, mormor skulle gå ut och visselpipa. Morfar skulle kuk huvudet och tala om för män var det dags att gå hem. Ingen kunde någonsin räkna ut hur han kunde höra farmor vissla men han alltid gjorde. De fellas och deras små soldater skulle marschera uppför stigen som dvärgarna från Snövit, allt i en rad och grinning från öra till öra sång, "Jingle Bells" med en enorm tall dra bakom dem, och en korg full av öring.

kvinnor folk skulle vara säker på att fawn över de män och pojkar för öring och vacker julgran som de hade tagit hem. Då morfar och morbror Jack skulle få trädet inrättas och barnen skulle sjunka och trim. De hängde popcorn och tranbär kransar runt trädet och vita papper ängel ornament på vartannat stam med ljusa röda och gröna band bundna på tips.

Jack skulle sitta på den bruna lilla rinky-dink piano med en stor röd rosett knuten runt huvudet och alla skulle sjunga Jingle Bells. Jack skulle börja spela låten snabbare och snabbare tills han skulle kollapsa på golvet, låtsas ha svimmat. Alla barnen skulle hoppa honom och han skulle kittla var och en. Omdömen

När de små gick till sängs, alla vuxna hängde strumpor för tolv barn. Var och en fick en orange i deras strumpa, och det var det. Men då det var en behandling har en hel apelsin till dig själv. Jack ville hålla några kol i strumporna som ett skämt, men mormor nixed det ur handen. Omdömen

På juldagsmorgonen vaknade vi till lukten av öring matlagning och kex bakning. Barnen skulle vakna upp en efter en och huset skulle få högre och högre tills det fanns filtar och organ överallt längs med den underbara doften av kex med smör och en antydan av insjöfisk. Frukost var som att stå i cafeterian linje. Är du säker inte vill vara den sista personen i linje ifall maten tog slut.

När frukosten var ur vägen, skulle Jack bli Santas älva och dela ut presenterna, en efter en, så att allas presenter fick rampljuset. Det fanns artiga utbyten och tacka dig och även några rullning av ögonen med några av de gåvor. Vanligtvis ögat rullande berodde på en av Jacks gåvor till barnen. Han hade omsorgsfullt inslagna var och en av de tolv gåvor i toalettpapper och hade lindat en handtryckta alfabetet bokstav för varje barn. Han sade till dem att de var tvungna att räkna ut den nuvarande från ledtrådar, så att de alla öppnade sin alfabetet bokstav och gick till staden försöker att avkoda bokstäverna för att lära sig vad deras gåva var. Detta höll dem upptagen under två timmar i sträck. Han hålls berätta det var väl värt att vänta.

Bokstäverna stavas "Stå i en linje." Alla barnen stod i en linje och Jack högtid instruerat dem vardera att hålla ut en hand, som de alla plikttroget gjorde. Han dem informerade dem om att på väg till Kalifornien pirater hade försökt att ta sin skatt så han kände skatten skulle vara säkrare med vart och ett av barnen. (Den sanna historien är Jack fastnade i ett pokerspel och vann.) Han placerades sedan en tio dollar bill i varje barns hand. De vuxna, liksom barnen, låt en kollektiv suck.

Inget av dessa barn hade någonsin rört en tio dollar bill mycket mindre ägde en. Mödrar grät av tacksamhet och fäder klappa Jack på ryggen. "Det finns bara en regel," Jack berättade barnen. "Du kan bara spendera det på något du vill …. Behöver inte" Föräldrarna slutade klappa Jack är tillbaka och tårar torkat upp. Alla deras drömmar om var dessa pengar gick hade gått. "Dessa pengar är barnens pengar." Hur kan någon argumentera med det? Och så barnen började göra pengar planer. Jack lovade att ta dem till merkantila dagen efter jul.

julmiddagen var redo och alla böjde sina huvuden för att tacka himlen ovan för deras frikostiga fest, eller fountiful odjuret, som Jack kallade det, mycket till glädje för barnen. Varje person runt bordet skulle säga en liten något. När det kom till Vernie bad hon att Uncle Ralph vara säkra.

Alla nickade och sedan festa började. Kokta jams, dressing, kalkon, tranbär i honung sås, smör rullar, inte en sallad i sikte, bara trösta familjens mat. Som tabellen rensades, skulle barnen sitta radion och lyssna till Lone Ranger drama med Jack, som skulle agera ut de olika delarna av radioprogrammet ända ned till vara Lone Ranger häst, Silver.

Vernie satt på Jack knä när hon lyssnade uppmärksamt. Hon höll höra ett svagt rytm och det blev högre och högre tills det lät som om det var vid ytterdörren. Mormor öppnade den för att hitta Uncle Ralph med sin duffle bag spelar på sin gitarr, ett ljust inslagna paket i handen. Vernie kunde inte tro sina ögon. Hon sprang till Ralph och han tappade allt för sin vackra lilla prinsessa med svart spets hår. Han räckte henne paketet och såg henne när hon öppnade lådan, drog tillbaka vävnaden och avslöjade blankaste svartaste lackskor hon någonsin hade sett. Hon skrek av förtjusning, sparkade av sig oxfords, och satte på sig prinsessan skor. Santa hade fått henne precis vad hon hade velat för jul; hennes farbror Ralph. Omdömen

Dagen efter alla barnen på väg till merkantila med Uncle Jack och återvände hem med bara de saker som de ville. Mormor var redan planerar, tillsammans med alla kvinnor, nästa års stora fest. Som alla packade upp för att lämna, frågade faster Mema alla att samlas kring. "Jag kan vara gammal, men jag är fortfarande inte kommer att låta som Little Jacky överträffa mig." Hon nådde i sin väska och drog ut en tjugo dollar bill för varje familj. "Ta det Jacky!" Alla skrek och hollered. Jack slugt flinade på farbror Ralph säger att moster Mema äntligen hade låtit några av hennes gamla pengar gå till där det behövdes. Omdömen

Snart alla gick sin väg med buss, tåg, och jalopy. Utom, det vill säga för Jack, som lämnats av tummen. Och farbror Ralph, tjänstledig från sitt skepp och säker i famnen på familjen, stannade på en tio dagars ledighet från kriget som på den yttersta dagen hade blivit så avlägsen. Det enda han skulle göra på denna julnatt var titta Vernie dans i månskenet i sin nya lackskor, och tacka försynen för att vara en del av en familj, och ett land värt att kämpa för iPhonen. &Nbsp.