Familj och relationer: Modern Load

När vi diskuterar betydelsen av familj och relationer, innebär moderskap otaliga personliga uppoffringar. Theodore Roosevelt erkände lika mycket i 1905, när han berättade nationalkongress mödrar, "Din plikt är svårt, ditt ansvar stor, men störst av allt är din belöning." Medan hans uttalande ringar sant på många fronter, kan det ändå vara en mer att utforska. Omdömen

Motherhood har länge ansetts vara en inkarnation av självuppoffring, och av goda skäl. Från de första manifestationerna av "morgon" sjukdom, offer handlingar konsumerar mammor, kropp och själ. Naturligtvis är det inte slutar med graviditet. Varje skede av ett barns liv kräver en annan uppsättning av offer, varav de flesta är gjorda villigt men passera obemärkt förbi deras primära objekt. Den löpande skämt är att de offer moderskap kör så djupt, även påverka de hjärnan: "Sinnessjukdom är ärftlig", går en ordspråket; "du ärver det från dina barn." Mer än en mor har, vid ett eller annat tillfälle, sorgset (kanske till och med stolt) pekade på sina barn som är ansvarig för vad hon anser att en minskning av hennes mentala kapacitet. Omdömen

Men lyckligtvis forskning kan ha avtäckt precis rätt information för att distrahera oss från besatt om våra offer tillräckligt länge för att överväga några av de saker som vi kanske faktiskt vinner från moderskapet Omdömen

I denna anda Katherine Ellison, författare till The Mommy Brain. Hur Moderskapet gör oss smartare (2005), kom välkomna nyheter för mödrar överallt. Det är sant, hon erkänner: vi mammor har länge förevigat tanken att ha barn zaps våra hjärnceller. Detta begrepp blev slutligen så befäst informerade hon Vision Media nyligen att dussintals vetenskapsmän vill ta reda på om det är faktiskt sant. Och sanningen är? Det är det inte. Omdömen

I själva verket, fann hon, studie efter studie visar att ha barn bidrar till ökad hjärnceller, och tillsammans med dessa små älsklingar (de nya hjärnceller liksom barn) kommer ökad kompetens alla sorter.

I centrum för detta liv och hälsa studien är att nu välbekanta fenomenet, neurogenesis: hjärnans processen att växa och förändras genom utveckling av nya nervceller. Denna fantastiska hjärnans plasticitet uppmuntras genom upprepade nya åtgärder, särskilt när det gäller den "positiva, känsloladdade och utmanande" sort, hänvisar till forskare som "anrikning." Som det visar sig, processen för barnuppfostran, börjar även under graviditeten, är anrikning mamma lode. Den rikliga mängd intensiva nya erfarenheter tvingas på oss mödrar genom daglig samverkan med våra barn stärker mycket mer än vår flexibilitet och våra multitasking färdigheter. Funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) visar ökningar i en lång rad områden, bland annat (men inte begränsat till) emotionell intelligens, sensoriska befogenheter, mental perception, motivation, uppmärksamhet, problemlösning, prioritera, minne och inlärning. Och vinsterna är inte tillfälliga. I själva verket, tyder på att de positiva förändringar som inträffar i hjärnan genom graviditetshormoner, och efterföljande stimulering från våra spädbarn och barn, senast för resten av våra liv - länge förbi tiden våra barnbarn föds Omdömen Varför har kvinnor nästan universellt anammat idén att graviditet och förlossning vända sina hjärnor Jelly? Sömnbrist spelar verkligen en roll, men Ellison marshals återigen en lång lista av neuroforskare vars slutsatser lägga till andra viktiga bitar till pusslet. "Vad är det egentligen som händer", säger hon översätter, är att "en gravid och tidig förlossning kvinnans hjärna är bundet i en stor, hormon drivna övergången." Med andra ord, har våra kroppar bara tjänat oss en kraftfull hormon cocktail för att förbereda våra hjärnor för oöverträffad tillväxt och omorganisation. "Motherhood--", ​​säger Ellison, "precis som puberteten - kan slå oss utanför våra fötter för en tid, bara att ställa oss tillbaka upp, ofta starkare än tidigare." Jämföra glömska av gravida mödrar att Einsteins berömda distractedness är Ellison ändå noga med att kvalificera analogi: "Uppmuntra eftersom detta paradigm kan vara är det viktigt att komma ihåg att nyblivna mammor klarar av några allvarliga fysiska utmaningar som Albert Einstein kunde knappt ha... trott. "

Trots roll graviditet-inducerad hormoner i hjärnan berikande erfarenhet, är det goda nyheter inte bara för mödrar. Forskning antyder att fördelarna med barnomsorg kan visa sig vara en "pappa lode" också. Omdömen

Värdera forskning om gnagare, Ellison anmärker att "kan moderna, engagerade pappor ska få del av samma lärande och minnes fördelar från föräldraskap som har hittats i moderns råttor. verkar Nyckeln till att graden av engagemang med barnen. " Vidare konstaterar hon dokumenterade uppkomsten av vissa "föräldraskap" hormoner hos män när deras fruar är gravid, och pekar på det välkända fenomen som kallas Couvades syndrom, där "sympati graviditetsillamående" och "sympati viktökning" är faktorer.

Men är dessa pre-baby ändrar bara "sympatisk" i fäder? En undersökning från 2006 av neuroforskare vid University of Wisconsin-Madison tyder på att något fysiologiska faktiskt sker. I den första icke-human primat undersökning detta fenomen, konstaterade forskarna. "Det är tydligt att nyblivna fäder dessa [primat] arter är fysiologiskt lyhörda för deras partner är gravid och överhängande födelse Män måste vara beredda att delta i spädbarnsvård omedelbart efter födelse och detta kräver att bära flera spädbarn som väger upp till 20 procent av sin vuxna kroppsvikt. Både hormonella och fysiska viktförändring tyder på att silkesapa och tamarin män förbereda sig för kraven från spädbarnsvård. "

Om, som forskare spekulerar, är dessa fysiologiska förändringar till följd av utbyte av feromoner mellan gravida mödrar och fäder, kan det vara ett mer nytta som kan uppnås genom odling av nära familj och relationer.

Även adoptivföräldrar och andra vårdgivare skörda en del av hjärnan-öka fördelarna med barnuppfostran och även uppleva några fysiologiska förändringar, "det finns ingen förneka", säger Ellison, "att niomånaders beredning av graviditeten och erfarenhet av att leverera ett barn ger biologiska mödrar en fördel i att göra vad som är oftast en livslång engagemang. "Omdömen

Ellisons omtänksamt samling av forskning skickar förvisso ibland populära uppfattningen att uppfostra ett barn är" mindre värda "arbete för intelligenta människor. I själva verket är det börjar se ut som en av de bästa vägarna för att bli en kreativ människa Omdömen

Kanske moderskap är, trots allt, sin egen belöning Omdömen  ...