Den Rollercoaster (eller Hur man överlever tonåren)

Jag stormade ut ur huset i isande kylan med min make yllekappa kastas över min pyjamas ser ut som en Disney-figur med långa diskettvapensköld på mina sidor och fluffiga tofflor att jag var ledsen jag hade slitna. De såg mig inte står rakt framför bilen. Jag placerade mig som den där killen som slutade tankarna på Himmelska fridens torg och jag slog båda mina händer på motorhuven, fortfarande varm eftersom han hade bara förde henne hem från dagen. Sent. Past utegångsförbud. Förbi utegångsförbud. Innan jag vända tillbaka till huset, jag ser chocken på deras ansikten. Egentligen var hennes en blick av fasa - inte att hon hade varit busted men att jag stod där som en galen-kvinna framför hennes dyrbara pojkvän och Gud förbjude jag göra något för att genera henne. Detta var, även jag visste, over the top. Jag sublimerad tillbaka promenad till köket, där jag väntade på showdown. Omdömen

Vad hon inte visste var att min mage var lika knutar som hennes. När hon kom in ögonblick senare, hennes haka röd från hångla med sin pojkvän, kände jag en våg av illamående på vad jag visste skulle komma. Men, tack och lov, kan jag berätta från hennes fotspår mot mig att hon hade valt rätt klibbighet att ta. Hennes fötter flyttas fåraktigt. Scuffling. Långsamt. Hennes pojkvän måste ha sagt till henne att hon inte kunde vinna här. På hans råd hon gör det rätta. Jag visste att det inte var föreläsningarna vi hade gett henne på reglerna i huset eller göra smarta val.

Det var en av dussintals liknande nätter med liknande slagsmål över liknande överträdelser. Eftersom det är en tonåring jobb: att rasande en vuxen är tull nummer ett. Och en förälders jobb är att låta dem göra det. En förälder jobb, jag lärde mig är att vara tegelvägg tonåringen kan driva upp mot. En förälder uppgift är att vara impopulär ibland. Och det är svårt att vara impopulär. Omdömen

Att höja en tonåring är en av de tuffaste saker du kan göra och om någon säger åt dig annorlunda de är antingen ljuger eller de sitter ankor för vad som oundvikligen kommer deras väg senare. Men det är som vattkoppor: bättre att få allt detta med när de är unga. Hunker ner och låt dem rasa. Men inte för länge. Låt dem slåss. Men inte för hårt eller fysiskt - någonsin. Låt dem testa dig. Om och om igen tills du tror att de kan vara hjärndöd eftersom det annars skulle kunna förklara varför de inte tycks kunna komma ihåg de enkla grundläggande hyresgästerna du har beskrivit för dem.

Min situation var inte den klassiska en. Jag är en steg-mor och så jag parented min äldsta styvdotter med en arm bunden bakom ryggen. Min make - som många fäder sött på sina små flickor - var ovilliga att gå in och konfrontera sin dotter. Han ville inte köra bort henne, sade han. Vara så, sade jag. Och då jag trodde att jag hade dragit det kortaste stick. Jag trodde att han var den lycklige, ducka dessa knock-down-dra-outs. Tricket var (och är) att hålla koll på allt. Tillbaka i dag att bekämpa tonåriga dricka innebar låsa spritskåp men nu har vi också låsa upp våra receptbelagda läkemedel (och be andra föräldrar att göra detsamma). Ja, det är en annan värld nu och det är en stor. Men tillsammans med storhet kommer ansvar. Omdömen

Vår flicka en rak En student (för att vara rättvis, hennes kvaliteter aldrig sjunkit men det är inte riktigt poängen här), en flicka vars ansikte skulle falla om hon trodde att hon d gjort något för att svika oss. Vi hade aldrig att komma ner på henne - hon var alltid hårdare på sig själv än vad vi kunde ha varit på henne Omdömen

Snabbspolning framåt och där jag var en natt, sniffning som en blodhund för spår av alkohol eller öl eller. , Gud förbjude, cigaretter. Jag skulle snarare ha haft henne röker hasch än cigaretter. Jag känner fortfarande så. Här är ett urval av mina nätter då:

"Jag hade inte något att dricka, jag svär!" Verkligen? "En klunk, jag svär!" Uh-huh. Omdömen

"Jag kunde inte få någon att ta mig hem förrän just nu det är därför jag är sen!" Verkligen. Va. "Jag kunde inte ringa dig eftersom min cell har slut på batteriet." Ja visst. Sen när gör en tonåring låta sin cells batteri dö ut - det är deras livlina för Guds skull Omdömen

"Jag svär vid Gud, Amie lånade min plånbok i kväll - de är hennes cigaretter inte min, svär! " Verkligen? "Mitt hår och kläder luktar rök eftersom jag stod bredvid henne hela natten."

Det är svårt att komma ihåg att det är bara naturligt. Det är normalt för dem att agera på detta sätt. Ja, det är ibland omöjligt att tro detta ljugande, lynnig, hormonella, arg barn var ditt barn inte så länge sedan.

Men du måste sniffa och titta på eleverna, ta bort bilnycklar, konfiskera mobiltelefoner och SIM-kort. Det är en kamp. Jag kämpade det och du vet vad jag insåg vägen? Omdömen

Jag var den lycklige. Jag hade inte dragit det kortaste stick trots allt. Min styvdotter lärt sig mer än hur de ska följa reglerna. Hon lärde sig att oavsett hur mycket hon drack eller skrek eller rökt eller bröt utegångsförbud, jag var inte viker. Jag var inte kommer någonstans. Någonsin.

En natt, år efter att hon tog examen från college, vi stannade upp sent talar. Sedan, precis som, som om det inte var en bomb, sade hon de ord jag trodde att jag skulle behöva vänta decennier att få höra:

"Jag vill bara tacka er för att hänga in där med mig under hela gymnasiet sak. Jag gjorde det verkligen svårt för dig men du hängde där. Och jag uppskattar verkligen det. "

Ja, försökte hon att bryta mig. Hon testade mitt tålamod vid varje tur. Och jag nästan bucklig. Det fanns en miljon gånger jag sa till mig själv att det skulle vara lättare att krypa i säng tillsammans med min sovande make, sätta min kudde över mitt huvud och låtsas en liten flicka inte ropar på hjälp. Som en styvförälder jag visste att jag hade en inbyggd fallskärm klausul. Men det finns ingen "steg" när det gäller att teenagedom. Du är antingen på berg-och dalbana eller om du är utanför. Det finns ingen i mellan. Jag önskar jag kunde berätta om det kommer att bli en mjuk gång, men det kommer inte att vara. Inte om du gör det rätt. Jag fastspänd mig för resan. Och vet du vad? Omdömen

Jag älskade att rida.

Copyright © 2009 Elizabeth Flock författare Sleepwalking i dagsljus
.