National Hockey League och Stanley Cup

Varje lag i NHL spelar 82 regelbunden säsong spel, 41 spel hemma och 41 på vägen. Lag används för att spela alla andra lag i ligan åtminstone en gång, men det kommer inte längre att vara fallet efter genomförandet av post lockout förändringar. Lag kommer nu att spela 10 inter-konferensen (det vill säga inte i sin egen konferens) spel under hela säsongen, en match mot varje lag i två av de tre divisionerna i motsatt konferensen. Lag kommer också att spela 40 matcher mot icke-divisions, konferens motståndare (4 spel mot varandra) och 32 matcher i sin division (8 spel mot varandra). Två poäng delas ut för segrar, en poäng för att förlora på övertid eller straffar, och noll poäng för en förlust i ordinarie tid. I slutet av den ordinarie säsongen, laget som slutar med flest poäng i varje division krönt mästare divisionen. Varje konferens består av tre divisioner, så dessa tre division mästare och fem fler lag fylla ut varje konferensens playoff fält. Totalt 16 lag (3 division mästare och 5 ytterligare team, för totalt 8 från varje konferens) kvalificera sig för Stanley Cup Playoffs.

Stanley Cup Playoffs är en eliminering turnering, där två lag kämpar för att vinna en bäst-av-sju serie för att avancera till nästa omgång. Om summan är bundet i slutet av den tredje perioden en övertidsperioden spelas. Om summan är bundet i slutet av en övertidsperioden, är ytterligare övertidsperioder spelas tills en vinnare avgörs. Overtimes är också full perioder av tjugo minuter (fem-on-fem hockey), snarare än fem minuter (fyra-on-fyra hockey, följt av en shootout,) i ordinarie säsong. Övertid spelas med gyllene regel mål (sudden death) så spelet slutar så fort något av lagen gör mål. Den högre rankade laget sägs vara laget med hemma isfördel. Fyra av de sju matcher spelas på lagets hemmascen - den första och andra, och vid behov, den femte och sjunde, med de andra spelen som spelas på lägre rankade lagets hemmascen.

En playoff som ifrågasattes i NHL använde följande format: vinnarna division såddes ett till tre, och sedan de kommande fem lag med de bästa posterna i konferensen såddes fyra till åtta. Har dock ligan ännu inte tillkännage playoff format för 2005-06 säsonger, och med det nya schemaläggningsformat som betonar division spel, är ligan uppgift att undersöka lägga större vikt vid division ställningar genom att ta upp 2 lag i varje division, tillsammans med lag med de kommande två bästa poster för varje konferensens playoff fält. I händelse av en slips i punkter i ställningar, är banden bryts först genom mängd segrar, och sedan genom rekord mot det lag som är knuten (bortsett från den första matchen spelas på arenan av laget som värd fler spel än de andra under säsongen serien, i förekommande fall). Därefter bundna laget med bättre positiva skillnaden mellan gjorda mål för och emot ges företräde, och i sällsynta fall dessa utslagsfrågorna är otillräckliga, har kommissionsledamoten befogenhet att utarbeta några andra sätt att bryta slips. Den första omgången av slutspelet, eller Conference Kvartsfinal, består av det första fröet spela åttonde frö, den andra spelar den sjunde, tredje spelar den sjätte och fjärde spela den femte. I konferensen Semifinals spelar översta återstående konferensen utsäde mot fjärde återstående utsäde och andra återstående utsäde spelar den tredje återstående utsäde. I nästa omgång, konferensfinalerna, de två återstående lagen i varje konferens spela mot varandra, med konferens mästarna vidare till Stanley cupfinaler Omdömen  ..