Tio år i en grotta - motståndskraften i Human Spirit.

Mina resor runt om i världen har tillåtit mig att uppleva ett annat perspektiv på livet. Jag har haft tillfälle att träffa och prata med många människor från hela världen som kommer från många olika platser. Jag har lyssnat på många historier om överlevnad, triumf, hjärtesorg, fest, kärlek och framgång som har fört många lärdomar att mitt hjärta och liv. Det finns så många människor och berättelser som har stannat kvar inom min själ för mig att minnas och dra nytta av när jag behöver en enkel påminnelse om hur vacker, bitterljuv och magiska denna sak kallas livet är.

motståndskraft den mänskliga anden blev så tydligt för mig på mina resor genom Asien. Jag har aldrig träffat en mer inspirerande ras av människor. Hur ofta vi klagar här i västra sådana triviala frågor och hur &'; dåligt och' vi har det? Jag är helt skyldig till detta och skriver detta inlägg idag har ödmjukade mig och påminde mig hur lycklig jag är. Livet för de flesta asiater, trots &'; uppenbara &'; brist på rikedom är enkel, humoristisk och bekymmerslös. Det spelar ingen roll vilken hand de behandlas de plockar sig upp, de förlåter, komma över det och göra det bästa av vad de har nu så att de kan förbättra sin framtid. Jag saknar de djupa lärdomar dessa människor lärt mig dagligen.

Craig och jag reste genom Laos i oktober 2006. Vi följde den normala backpacking vägen men en del sätt beslutat att svänga av banan att ha vår egen erfarenhet på Muong Ngoi, en liten laotiska flodstranden. Det var en ganska ansträngande resa Tvillingarna på en hårresande bussresa följt av en liten flod båt - mer som en kanot med en motor som ställs på den. Tack och lov vi fastnat resan fram till vårt mål. Omdömen

Vi anlände till byn och hittade flera pensionat vid kaj, men vi bestämde oss för att vandra ner till slutet av grusvägen för att ge vissa företag att guesthouse på slutet som ofta skulle gå miste om de flesta av det lilla antalet turister som filtreras. Omdömen

Vi var hälsad av ägaren till guesthouse, Nuang juni, som forsande med spänning som vi hade kommit för att stanna. Hennes engelska var mycket begränsad, men hon omedelbart gjort oss känna sig välkomna. Vi kunde känna hur mycket det betydde för henne att vissa farangs (utlänningar) hade kommit för att stanna och hon verkligen ville göra allt i sin makt för att se till att vi var bekväm och hade en bra tid. Hon började känna sig generad över att hon inte kunde ge oss mer komfort än vi skulle ha fått någon annanstans. Hon hade ingen elektricitet och lite mat att erbjuda oss och våra boende var bara en mycket grundläggande trähus med ett utedass och bara skopor kallt vatten för att dunk dig med att ha en dusch. Omdömen

För oss var detta inte ett problem, vi och' d stannade i mycket värre och för oss vi reste till erfarenheter av landet och folket; inte där vi sätter huvudet på natten. Ändå vi älskade enkelheten och stillheten i det hela. Allt vi märkte var den fantastiska vyn vi hade av de pittoreska, jungled bergen vid floden och värme och glädje som utstrålade ut från denna vänliga damen. Omdömen

Under veckan var vi tillbringa lite tid att lära känna familj. Deras 22-åriga son, Gai, talade perfekt engelska och han blev vår guide och vän. Han tog oss på vandringar genom djungeln för att besöka närliggande traditionella sluttning byar, där han undervisade oss mycket om historien om området och seder folket. Han tog oss också fiske, traditionell laotiska stil. Jag tillbringade dagen i total förvåning över hur skicklig han var och hur lätt han gjorde det verkar. Jag kunde inte ens kasta nätet i vattnet tala fånga fisk. Omdömen

Jag älskade att tillbringa tid med Gai. Varje minut var en påminnelse till mig om hur tacksam jag skulle vara allt jag har och inte bara det utan en påminnelse om vad den mänskliga anden är kapabla att göra och vara. Han var så fast besluten att göra sitt liv och hans familj en framgång. Han var verkligen spelar liv fyllt ut och göra det mesta av hans inte så lyckliga omständigheter. Omdömen

Gai hade bara en arm. Även om jag kunde se detta när jag såg på honom, alltid jag glömde han kunde åstadkomma så mycket. Han kunde göra allt jag kunde göra ännu bättre. Han drivs med totalt förtroende, nåd och vördnad. Gai byggde en bar på ön. Det var hans dröm och han tillbringade varje ledig minut han föra sin dröm tillsammans. Han byggde allt själv. Han sågade och snidade och hamrade tillsammans varje träbit.

Han gick bort för månader i taget för att studera i Luang Prabang, staden, och när han var hemma skulle han arbeta hårt för att ge ett gott liv för sin mor. Han var en bra, kärleksfull och snäll son. Varje ledig stund hade han när han inte gjorde detta skulle han arbetar på sin bar. Baren han byggde var att ge utlänningar med en plats att umgås, dricka och umgås. Han föreställde sig sin lilla by blomstrar med en ökning av utländska besökare till platsen och han ville göra det en de skulle komma ihåg och återvända till. Omdömen

Han ritade en vacker, lugn trädgård och hans central kontaktpunkt bit av baren var hans prisade possession- den stora skal av en amerikansk missil, som stod stolt vid ingången till baren. På skalet var namnet på hans bar. Vår familj bodde i bergstrakterna i Laos, en plats som var kraftigt bombarderade under Vietnamkriget. Vi lärde oss om allt detta på ett av våra sista dagar det i byn. Vi satte oss ner med familjen att ha en läcker men enkel måltid med levande ljus och i ljuset av de tusentals stjärnor som lyste upp den mörka himlen. Omdömen

Modern i sin brutna engelska, började att berätta henne berättelse. Hon var bara en ung flicka, 8 år, när Vietnamkriget började. Byn levde i ständig skräck för de ständiga plan som flög över huvudet, släppa sina bomber av hat på ett land med människor som de inte visste; människor som var omedvetna om världen utanför deras risfält och fisknät; människor som visste ingenting om orsakerna till kriget och som bara ville leva i harmoni med naturen och med varandra. Omdömen

För att fly förödelsen och rädsla, flyttade hela byn att leva inne i grottor i närliggande kalkstensberg. För 10 år bodde de i den mörka, fuktiga, coola grotta; våga sig ut endast nattetid i skydd av mörkret tenderar att fälten så att de kunde äta och överleva. De hade inget ljus och lite mat. Många av deras kolleger byar dog när de kom från grottorna vid vissa tider på dagen för att tillfredsställa sina mest grundläggande behov. Omdömen

För 10 år de bodde i grottan tillsammans. Mamman till vår familj träffade och gifte sig med sin make i grottan. Hon gick in i den åldern 8, och kom ut när hon var 18, gift och gravid med sitt första barn. Ta en stund att sluta nu och tänka på dina senaste 10 åren. Tänk på allt du har gjort, allt du har upplevt. Det är en hel del rätt? Nu tänker på den tidsperioden; det är en lång tid eller hur? Så tänk efter så lång tid du bodde i mörker, djup en grotta, och det var allt du upplevt; livrädd att om du klev ut för bara en glimt av solsken och mat att äta, kan du blåsas i småbitar. Omdömen

Jag kommer aldrig att glömma den tysta stillhet jag kände att natten som jag lyssnade på hennes berättelse. Ord kunde aldrig beskriva hur det rörde mig, men på samma gång bort alla tankar från mitt sinne. Jag kände en sådan djup kärlek och respekt för mod, styrka och kraft denna dam besatt. Jag kände mig så liten och förtjänar i hennes närvaro. Jag kände det som en västerlänning, även om det i hennes ögon hade jag så mycket, i huvudsak jag hade så lite. Omdömen

Historien tog inte slut där. Hon fortsatte sedan att berätta om sin son Gai och vad vi redan misstänks vara sanningen. När han var elva, han var ute och lekte i bergen, i närheten av byn, när han plockade upp en glänsande metallstycke för att undersöka det av nyfikenhet, och det exploderade i händerna.

Han tillbringade 2 månader på sjukhuset återhämta sig. Hans mor var så tacksam att han levde och att hon inte förlorar sin dyrbara barn till det krig som redan hade tagit så mycket från henne. Han förlorade sin arm, och tog en hel del splitter i magen och ögat och blottar dessa fasansfulla ärr utan skam eller ilska. Omdömen

Jag sov inte mycket den natten. I nattens stillhet spelade mitt sinne om och om igen sin berättelse. Jag föreställde det i mitt sinne och försökte föreställa sig hur livet var en gång vilja för dem som bor i en grotta utan att veta om varje dag var att bli deras sista. Jag kunde inte föreställa mig hur någon kunde uppleva en sådan tragedi ändå vara så förlåtande, så tacksam, så fredligt, så varm och kärleksfull och ivriga att göra dessa utlänningar har en minnesvärd vistelse i sitt enkla hem. Vi var i huvudsak deras fiende men dem är det inte spelade någon roll. Hur kunde de vill oss runt, än mindre vill tillfredsställa oss? Hur kan de vara så förlåtande? Min lilla sinne kunde inte förstå storsinthet av deras karaktär. Jag kunde bara lära av det och hoppas att jag alltid bara kunde ha en liten mängd av djupet av deras kärlek och förlåtelse. Omdömen

Som jag äntligen drev ut för att sova jag såg Gai stolt visar upp sin prisade possession- hans 6 fot bomb hölje som stod på framsidan av hans bar som ett bevis på hans mänskliga anden. Det skulle alltid tjäna som en påminnelse för honom om vad han var kapabel till. Att ingen bomb någonsin kunde stå i hans väg eller ändra sitt öde. Han var större och mer kraftfull än någon bomb- det kan ta bort hans arm, men det skulle inte ta bort sin målmedvetenhet, hans mod, hans förmåga att drömma och uppnå, hans känsla av förlåtelse och frid han kände i .. hans hjärta Omdömen