2012 Kentucky Derby-As Big Race Nears, utmanare börjar Facing ännu styvare Tests

Vägen till Kentucky Derby har inget officiellt utgångspunkt. Vissa kan säga att det börjar vid födseln för en Thoroughbred, medan andra kommer att argumentera att det inte riktigt förrän senvintern /tidig vår av deras 3-åriga säsonger när avstånden i prep tävlingarna förlängs och plånböcker ökat.

Så gott som alla stora banan i det land som innehar en vinter /vårmöte kommer att ha en serie av tre eller fyra tävlingar begränsas till 3-åringar vars siktet är inställt på att göra Kentucky Derby på Churchill Downs. Vanligtvis kommer serien börjar med en sprint, någon gång efter starten av det nya året för dessa utvecklings Thoroughbreds, och kommer att fortsätta med tävlingar var fyra till sex veckor som gradvis ökar i avstånd. Seriens kulminerar vanligtvis med ett lopp på 1 1/8-miles, vilket är en åttondel av en mil kortare än 1 1/4-mile Kentucky Derby. Omdömen

Denna sista omgången av Kentucky Derby prep race är i särklass viktigaste på vägen mot Triple Crown och hålls vanligtvis allt från tre till sex veckor före Kentucky Derby. Nedan följer en titt på de tre Grade 1 prep lopp för Kentucky Derby som hålls på en grusväg.

I New York, är den sista stora Kentucky Derby prep race betyget 1 Wood Memorial Stakes på akvedukten. Även om detta har historiskt varit en av de mest produktiva Kentucky Derby prep race, nyligen det inte har gått så bra för Wood Memorial vinnaren. De tre tidigare vinnarna av Trä – Toby Corner (2011), Eskendereya (2010), och jag vill hämnas (2009) - alla missade Kentucky Derby på grund av skadorna mellan de två raserna. 2012 Wood Memorial kommer att vara den 7 april Omdömen

I Florida, Grade 1 Florida Derby på Gulfstream Park mössor av Kentucky Derby prep säsong. Detta har utan tvekan varit en av de bästa Kentucky Derby prep tävlingar sedan dess inaugural drift 1952 och nutidshistoria har varit annorlunda. Sedan 1995, fyra vinnarna i Florida Derby vann Kentucky Derby. Den gruppen består av åska Gulch (1995), Monarchos (2001), Barbaro (2006) och Big Brown (2008).

I Kalifornien, tar Grade 1 Santa Anita Derby centrum. Denna ras har bidragit till att reda ut kontingenten av West Coast utmanare varje år sedan 1935. De senaste vinnarna i Santa Anita Derby har gjort lite skador i Triple Crown-serien, men det kan åtminstone delvis bero på att det blev överkörd ett syntetiskt spår under flera år. Santa Anita har sedan ersatt sin huvudspår med traditionell smuts och som kan leda till bättre prestationer från Kalifornien-baserade hästar i Kentucky Derby på Churchill Downs.

I Arkansas, Arkansas Derby på Oaklawn Park har blivit en av landets främsta Kentucky Derby prep tävlingar. En viktig katalysator för det var framgången för Smarty Jones 2004. Den extremt populära Smarty Jones sopade Oaklawn prep serie som året, som kulminerade i Arkansas Derby, sedan fortsatte med att vinna Kentucky Derby och Preakness Stakes inför en hjärtskärande nederlag i Belmont Stakes. Sedan dess har stall från hela landet har sjöfarten i Oaklawn för sina Kentucky Derby prep race Omdömen  ..