Aktivist Medborgerliga rättigheter Dick Gregory: trollbindande Speaker

Håll ett universitet publikens uppmärksamhet skulle vara tufft i alla årtionde, men att göra det i slutet av 1960 var särskilt svårt. Det var den tid då studenter krävde oerhörda rättigheter och deltagande i beslutsfattandet universitet. Studentrörelsen ledare hålls även sit-ins för dagar i taget i administration. "Lita inte på någon över 30" blev campus mantra. Omdömen

Men den 11 februari 1968, då aktivist komikern /medborgerliga rättigheter Dick Gregory talade vid Ohio University i Aten, Ohio, Memorial Auditorium fyllt långt innan Gregorys introduktion. Ännu större: studenter förblev trollbunden av Gregory tal under 90 minuter. Ingen vänster, och när talet slutade, applåder indikerade publiken skulle ha förblivit i minst en timme.

Varför? Trots att han hade upptäckts och främjas av Hugh Hefner och sedan visas av talkshow kung Jack Paar, Gregory rykte som talare på långt när Dr Martin Luther King Jr: s. Så vad gjorde Dick Gregory så fascinerande dagen Omdömen

FÖRSTA:? Han var levande exempel på hans budskap. Hellre än att acceptera sin bekväma stor uppmärksamhet och fast inkomst som en av de första nationellt kända svarta serier inte i minstrelsy, riskerade han sin karriär och sitt liv i kravet på rättvisa för svarta människor på alla ekonomiska och sociala nivåer. Strax före den berömda marsch på Selma, Alabama, Gregory talade där i två timmar för att främja delaktighet. Dagligen, uthärdade han smutskastning, hot och avvisande Omdömen

ANDRA. Han talade utan bitterhet, och utfärdade inga kallelse för hämnd. Medan vissa andra svarta ledare krävde skadestånd och total omvälvning, förblev Gregory en lugn talesman för förnuftet och för förändring genom rättssystemet Omdömen

TREDJE. Han vädjade till studenter genom hans varumärke humor. Publiken gapskrattade när han berättade om att beställa kyckling som en kund i en segregerad restaurang. När hans ordning kom, tre vita unga män sade till honom: "Vad du än gör med den kyckling, vi ska göra med dig." Utan en sekunds fördröjning, satte Gregory ner sin kniv och gaffel, plockade upp kycklingen. . .och kysste den.

FJÄRDE: Han kunde byta stämningen från kul att mycket allvarligt med en snabb, smidig övergång. Exempel: "Hur skulle du känna dig", frågade han, "om att" knäckt "(term som används i stor utsträckning då en vit rasist) hade kastat dig till marken, höll ner dig med sin fot på halsen och ett hagelgevär trycker mot din ? huvudet "Omdömen

FEMTE: Gregory skapade" en illusion av första gången ". Men absolut han hade gett samma tal till dussintals publik tidigare, hans livliga samtalsstil - till synes "utanför manschetten" - föreslog att allt han sade skulle komma till honom spontant utan repetition eller memorering. Universitetsstudenter, han kände, fick sitt lystmäte av föreläsningar dagligen i sina klasser. Det gjorde sin "låt oss prata om detta" stil som mycket mer positivt. Omdömen

Ja, när Dick Gregory avslutade sitt tal till dundrande applåder, han lämnade oss ivriga att höra mer. Jag säger "oss", eftersom jag var en av de lyckligt lottade elever i salongen - möjligen som klappade högsta och längsta Omdömen  ..