Gud i Amerika: PBS Special och samtal med Stephen Prothero

"Gud är död", sa Nietzsche. Tja, kanske någonstans, men inte här, som PBS speciella, Gud i Amerika gör helt klart. Omdömen

Jag har nyligen intervjuat chefen redaktionell konsult till denna PBS speciella, vädring den här veckan, Dr. Stephen Prothero. Som framstående professor i religion vid universitetet i Boston, har hans forskning och böcker blivit lästa och respekterade, och kanske inget mer så än religiös Literacy. När jag frågade honom om den punkt i tv-serien, svarade Prothero, "Att underhålla, naturligtvis. Men ännu viktigare, att utbilda på den roll som Gud har spelat i amerikansk historia." Omdömen

Med tanke på den senaste undersökningen som visade att ateister överträffade protestanter på sina kunskaper om stora världsreligionerna, inklusive kristendomen, kan mer utbildning bara vara en bra sak. Cyniker i mig inser att trötta kyrkobesökare kan mycket väl välja Dancing with the Stars eller The Biggest Loser denna vecka i stället för Gud i Amerika -. Men förhoppningsvis kommer de att gå med mig att titta Omdömen

Enligt PBS speciell, inte bara Gud i Amerika, men Gud, eller tro på Gud, vävs in i själva strukturen av amerikansk kultur och politik. Så mycket så konstaterar Prothero, "vi är inte längre ett land av två politiska partier, men två politiska-religiösa partier." Så, i detta måste påven vara fel, om inte hans senaste uttalanden om marginalisering av religionen var tänkt att gälla endast till England eller Europa. Gud är inte allt mer marginaliserade i Amerika. Om något, är det olika religioner och deras anhängare, som marginaliserar sig och ingen mer så än kristna, judar och muslimer Omdömen

Det ironiska är:. Amerika är religiöst varierande. I Prothero ord, "I snabbköpet av religionen, har Amerika en större butik." Det är Walmart religion. I stället för en styrka, men omfattas av amerikaner som en distinktion värt att fira, många religiösa människor i Amerika hotas av det, även reagera mot det. Men, för att citera Hans Kung, "Det blir ingen fred tills det finns fred mellan religionerna." Inte heller kommer det att bli fred i Amerika. Medan de flesta amerikaner tror på Gud och betraktar sig själva som andliga människor, är min egen känsla miljoner av dem överger organiserad religion just därför, i stället för att omfamna och odla den mångfald som är Amerika, de stora religionerna vill att homogenisera allt och alla. Det är detta som orsakar division, även mänsklig förstörelse. Vad är tänkt att få sanity till den här världen är själv orsaken till de flesta vansinne. Det är vansinne. Omdömen

Om det finns någon sak som är säker, Gud i Amerika är ett mångsidigt Gud. Och om detta experiment vi kärleksfullt kallar "Amerika" är att överleva, måste denna mångfald kvar. Det kan inte vara något annat. Vi har alltid haft, i Prothero ord, "en fördom mot ateism." Ändå har ateisten ett hem i Amerika. För andra, kommer Gud att vara en kosmisk intelligens. För att ytterligare andra, Messias, eller Frälsaren, eller Allah, eller Jahve, eller Högre Makt, och, ja, till och med en demokrat, en republikan, socialist, och kanske nu, en Tea Party Independent. Omdömen

Stephen Prothero är rätt: "Vad detta land behöver mer än något annat är religiös konversation som är civila och informerade." Men, lyssna på många religiösa ledare, och de flesta samtal är varken civila eller informerade. För att göra uttalanden, till exempel, som gjorde Albert Mohler, vd för Södra Seminary i Louisville, Kentucky, att "yoga" - och, underförstått, religioner som hinduism och buddhism - "är ett hot mot kristendomen," är inte bara sårande, men skadligt. Ju större hot mot alla religioner, inklusive kristendomen, är galenskap dessa anmärkningar. Omdömen

Om religiösa mångfalden något att frukta? Inte alls. Snarare är det en anledning att fira, och som en mycket religiös person själv ser jag denna punkt i Amerika historia som en betydelsefull möjlighet till dialog, diskussion och brobyggande Omdömen  ..