Förvirrad av Fear_vinna rädsla

Förvirrad av Fear

Varför vi alltid oroa fel saker?
Förvirrad av rädsla Omdömen

Det skulle vara mycket lättare att njuta av din dag om det inte fanns så många saker som försöker döda dig före solnedgången. Problemen börjar innan du ens fullt vaken. Det finns fall ur sängen som dödar sex hundra amerikaner varje år. Det finns den tidiga morgonkrans, som är 30 till 50 procent troligare än den typ som slår senare under dagen. Där är dödlig tumla ner för trapporna, bett av korv som får inges i halsen, slip i snön när du lämnar huset, höghastighetsfordonsflipperspel som är din dagliga pendla.

Andra faror förfölja dig hela dagen lång: Kommer en Cabbys bromsar misslyckas när du är i övergångsställe? Kommer ni att ha en våldsam reaktion på skämd mat eller fel medicin? Och sedan finns det de risker som är utmärkande just för dig: familjens historia av hjärtsjukdomar som krävde din far och farfar i femtioårsåldern och skulle kunna skuggning dig också; den envisa vana att ta chanser på motorvägen som två gånger har landat dig i trafiken domstol och kunde lika gärna landa dig i bårhuset.

bogserad av fara som vi är, skulle du tror vi skulle få ganska bra på att skilja de risker som är sannolika att göra oss från de som är statistiska långskott. Men du skulle vara fel. Vi våndas över fågelinfluensa, som har dödat endast en liten handfull människor runt om i världen hittills, men måste övertalas till att vaccinera för vanlig influensa, som hävdar liven av thirty-sex tusen amerikaner varje år. Vi vrider våra händer över galna ko-patogen inte sannolikt att vara i vår hamburgare och ignorera kolesterol som är, och som bidrar till att döda 700.000 av oss varje år av hjärtsjukdom. Vi undviker vattnet när vi går till stranden av rädsla för en statistiskt osannolik hajattack, sedan inte använda solskyddsmedel som skyddar oss från en mycket likelier fall av hudcancer.

Har vi helt enkelt blivit överväldigade av all rädsla och osäkerhet vi står inför - återstående förståe nervös över 3000 som dog den 11 september, till exempel, men ger liten tanke till 220.000 som har omkommit på landets motorvägar sedan? Tittar snett på så godartad sak som spenat av rädsla för E. coli-infektion men fyller våra kundvagnar med fett sodden munkar och salt täckt nachos?

Vi är stolta över att vara den enda arten som förstår begreppet risk, men vi har en confounding vana att oroa bara möjligheter och bortse sannolikheter, bygga barrikader mot upplevda faror medan själva utsätts för riktiga. Vi styra föroreningarna vi gör det möjligt att röra oss, sätta filter på kranar, installera luft jonisatorer i våra hem, löddrande oss med antibakteriell tvål. "Vi brukade mäta föroreningar ner till delar per miljon", säger Dan McGuinn, en före detta Capitol Hill medarbetare och nu en privat riskkonsult. "Nu är det delar per miljard eller -trillion."

Samtidigt, 20 procent av alla vuxna fortfarande röker; nästan 20 procent av d floder och mer än 30 procent av passagerare i baksätet använder inte bilbälte; två tredjedelar av oss är överviktiga eller feta. Vi rusa över gatorna mot ljuset, bygga våra hem i orkandrabbade områden, och när de är rivs av en storm, bygga på samma plats. Vi låta oss övertalas av förnuftiga rädsla tillverkarna med produkter att sälja - ohälsosamma livsmedel, osäkra bilar, cigaretter - och talade till irrationella sådana politiker som varnar att val deras motståndare kommer att innebära en nation utsvävande eller hotade eller värre. Rationell beräkning av verkliga risker är ett flerdimensionellt matematiskt problem som ibland verkar helt utanför oss. Och även om det kan vara sant att det är något vi kommer aldrig göra exceptionellt bra, det är nästan säkert något vi kan lära oss att göra bättre.

Om risken är svårt för människor att tolka, är det dels för att vi ska flytta till den moderna världen med vad som är, av många åtgärder, en mycket primitiv hjärna. Vi kanske tror att vi har vuxit vana vid att leva i ett rovdjur-miljö där de flesta av farorna med det vilda har drivit bort och tätas ut, men så långt som vår långsamt utvecklas centrala nervsystemet går, är detta en mycket nytt utveckling.

Joseph LeDoux, professor i neurovetenskap vid New York University och författare till boken Den emotionella hjärnan, har studerat rädsla vägar i försöksdjur och anser att mycket av vad han lärt gäller människor också. Den jumpiest delen av hjärnan - i både labb mus och människa - är amygdala, en primitiv, almondshaped klump av vävnad belägen inte långt ovanför hjärnstammen. När du ser potentiell fara - en pinne i gräset som kan vara en orm, en skugga runt ett hörn som skulle kunna vara en rånare - det är amygdala som får meddelandet först, utlöser kamp eller flykt reaktion som gör att du hoppa. En bråkdel av en sekund senare, högre regioner hjärnan få signalen och sortera ut om faran är verklig eller inte. Att bråkdel av en sekund, men ger rädslan svar större emotionell påverkan än rationellt svar, inte denna fördel försvinner inte. Hjärnan är kopplad på ett sådant sätt att nervsignaler färdas lättare från amygdala till de övre strukturer än från de övre strukturerna tillbaka ner. Kvittning interna larm alltså ganska lätt; stänga av den tar vissa gör.