Myten om Multi-Tasking

Det finns en video som gör Internet rundor av en offentlig buss ramma in på baksidan av en SUV stannade i rusningstrafik. Det är filmad ur synvinkel busschauffören - ja, om föraren hade varit att titta på vägen i stället för textning på sin telefon, vilket framgår av övervakningskamera installerad inne i bussen.

Ingen fråga, det är svårt att motstå frestelsen att multi-tasking: "Gör tre saker samtidigt, får tre gånger så mycket gjort" Men denna "logik" ignorerar hur det mänskliga sinnet faktiskt fungerar, vilket är att fokusera på begreppen sekventiellt, en åt gången. Hjärnan kan i själva verket inte gör mer än en sak utan att drastiskt sänka kvaliteten på dess behandling, dvs långsammare.

Har du någonsin varit i ett telefonsamtal med någon när deras röst spår av medan de pratar, och de säger, "Åh, förlåt, bara läsa ett mail ..."? Det beror på hjärnaktivering för att lyssna halveras om personen försöker bearbeta visuell ingång samtidigt. En nyligen genomförd studie på The British Institute of Psychiatry visade att kontrollera din e-post när de utför en annan kreativ uppgift minskar din IQ i ögonblicket med 10 poäng. Det påpekar Josh Waitzkin, en mästare schack och kampsporter världen och författare till The Art of Learning, motsvarar inte sova för 36 timmar - mer än dubbelt effekterna av att röka marijuana.

En annan sak: du är inte riktigt utföra flera uppgifter samtidigt, är du bara växla mellan dem. Det finns "omställningskostnader" inblandade, säger John Medina, en molekylärbiolog som specialiserat sig på hjärnans utveckling. Det vill säga, du gör tre gånger fler fel på ett projekt när avbryts och det tar fyra gånger längre tid att slutföra en uppgift när avbruten (så mycket för att få mer gjort).

Så är du redo att ge upp din så kallade multi-tasking? Här är några vanor för relearning hur du fokusera din uppmärksamhet på en sak i taget.

1. Stäng av den. Är din teknik ett användbart verktyg eller en pavlovsk diktator? Alla varningar, ringer, surrande, xylophoning och vibrerande uppmuntra reaktivt beteende, störa vår koncentration vare sig motiverad eller inte. Medvetet utvärdera hur du använder tekniken och hur du kan programmera den att uppnå fokus, inte distraktion: stäng av telefonen för vissa tider på dagen, ignorera samtal väntar (ja, det är möjligt!), Och stäng av e-post och textvarningar.

2. Segment din dag. Om man tittar på den kommande dagen, är det lätt att bli överväldigad av den mängd av det som till synes har att få gjort, vilket ofta leder till Headless Chicken Syndrome och saker som att försöka tillämpa fuktighetskräm och knyta skorna samtidigt. I stället för att på måfå göra flera saker på en gång, startar den medvetna (det är det ordet igen) vana att bryta upp din dag i lagom storlek segment. Innan du svarar i telefonen, klä eller huvudet i ett personalmöte, sporra er uppmärksamhet på uppgiften genom att avsiktligt säger till dig själv: "Nu kommer jag att ..." (Om du någonsin stått i mitten av ett rum undrar vad du kom in där för, denna teknik kommer att hjälpa.) katalog

3. Skapa laserfokus. För att få mer gjort, ställa in en ambitiös tidsfrist för varje segment (jag se hur många kök uppgifter jag kan åstadkomma i de två minuter mikrovågspopcorn är poppar). Se om att frigöra den fulla kraften i ditt fokus på en sak i taget inte översätta till mer fart och effektivitet.

4. Medvetet koreografera. Om själva arten av ditt arbete kräver kontinuerlig växling mellan flera aktiviteter - du är en receptionist i en medicinsk kontor, till exempel, och du måste växla mellan telefoner, begär från läkare och patienter, och pappersarbete - det viktigaste är att närma sig det som en stor uppgift. I stället för att bara reagera på externa avbrott, hitta en logisk stoppställe innan flytta din uppmärksamhet. Be folk att vänta tills du har skickat e-post, att låta dem veta att det är så att du kan ge dem din odelade uppmärksamhet. Likaså ihop fysiskt med psykiska: städa upp i köket medan du lyssnar på en ljudbok, gör din stretchingövningar medan du tittar på en film.

5. Vila och ladda. Du förväntar dig inte din mobiltelefon batteri att hålla Juiced utan omladdning. Samma sak gäller för din förmåga att koncentrera sig, vilket kommer att fluktuera beroende på din energinivå. Jim Loehr, idrottspsykolog och medförfattare till The Power of Full Engagement, säger det bästa sättet att maximera energi är att "sprint" genom dagen. Snarare än att arbeta non-stop, maraton-stil, anta vana att ta en 15-30 minuters paus varje och en halv timme eller två timmar; tar en promenad eller stretching och djup andning om du har suttit framför datorn kommer att stärka dina koncentrationsförmåga och förmåga att motstå frestelsen att distraktion.

Den mest tillfredsställande och uppfyller erfarenheter komma när vi är djupt engagerade i vad vi gör. Och ändå fortsätter vi att flytta reaktivt från en aktivitet till en annan, låta vår uppmärksamhet skitter över ytan. Vårt fokus - där vi styra den och hur länge vi håller den där - är en av de få saker under vår kontroll. Är det inte dags att vi slutade avstå det Omdömen  ?.