Pojken med Crew Cut

Det var höst i Iowa, 1963. Jag var fjorton och på väg att börja åttan. Min mor gifte om sig - för sjätte gången - och vi flyttade från min hemstad Muscatine till en gård strax utanför landsbygdssamhället Atalissa. Detta var den nittonde drag för mig eftersom min pappa dog 1953. Jag var fyra då.

Jag minns första morgonen i skolan, som står bredvid den vit metall brevlåda i slutet av grus uppfart - i min nya blå klänning från Montgomery Ward-titta på gul skolbuss strategi. Annat än studiebesök, detta var min första erfarenhet ridning en buss till och från skolan. Det var min första erfarenhet som bor på en gård. Omdömen

Bussen stannade. Dörren öppnades. Jag tog ett djupt andetag, fokuserade mina ögon rakt fram och klättrade stegen. Jag kunde göra detta. Jag gjorde det många gånger tidigare ... nya vänner, ny skola, nya lärare. Jag tittade ner i gången. Det fanns två andra studenter på bussen - tonårspojkar, en äldre än den andra, sittande separat nära baksidan - båda var söt, båda idrottsliga nedskärningar besättning. De liknade varandra; förmodligen bröder. Jag satt några rader framför dem. Föraren fortsatte plocka upp elever längs fem mil väg tills vi kom fram till West Liberty High School mer än en timme senare. Omdömen

Jag tillbringade den första månaden av de bussturer som sitter i samma sits, tittar ut genom fönster eller läsa en bok. Jag ville inte prata med någon och ingen pratade med mig. En eftermiddag när jag gick ner i mittgången, allt som förändrats. Den yngre brodern sitter på baksidan scooted över bredvid fönstret och frågade, Review, "Wanna sitta med mig?"

Ja, det gjorde jag. Omdömen

Han hette Leo Samuelson, hans brors hette Dennis. De bodde om en mil upp vägen från mig och från den dagen, vi satt tillsammans och pratade om allt tonåringar prata om ... skola, läxor, musik, familj och vänner. Jag körde min go-kart till hans hus ibland på kvällarna eller på helgen för att besöka. Genom Leo Jag träffade andra på bussen - Connie, Sandra och Patty - och anslöt sig till lokala Wapsie Cedar Pals 4-H Club med dem. När West Liberty Belles kvinnor basketlag gjorde slutspel statliga i Des Moines, flera av oss cyklade pep bussen tillsammans. I slutet av läsåret, Leo och jag höll händerna ett par gånger på väg hem. Han var min första riktiga krossa. Omdömen

Att läsåret gjorde jag en vän i Leo Samuelson. Han var vänliga och gjorde ett försök att nå ut till mig. Han hade ingen möjlighet att veta hur ensam och isolerad jag var på gården eller hur mycket hans vänskap betydde för mig. I slutet av läsåret, avslutade min mors äktenskap i skilsmässa och vi flyttade bort. Jag såg aldrig Leo igen. Jag fick aldrig chansen att berätta för honom adjö eller tacka honom för att vara snäll och för att vara min vän. Omdömen

I somras återvände jag till Muscatine för min 45-årsklassen återförening och tillbringade tre härliga veckor förnya förbi vänskap. En eftermiddag - mot slutet av min vistelse - min syster Martha och jag hade återvänt från shopping. Som vi körde längs hon pekade på en bondgård på vänster sida av vägen. "Det är där min vän Mary och hennes make Leo live. Vi brukade arbeta tillsammans." Omdömen

Jag tittade och svarade: "Jag brukade känna en pojke i 8: e klass som heter Leo ... Leo Samuelson."

Min syster tillämpas omedelbart bromsar, vände bilen och körde tillbaka till gården. Hon parkerade bilen, tittade på mig och sade: "Leo Samuelson är Marias make." Omdömen

Jag hade inga ord, ingen comeback. Jag blev förvånad över möjligheten utspelas framför mig. Förvånad över hur en säsong i mitt liv så länge sedan var på väg att sluta cirkeln. Omdömen

Hon kallade Maria på sin mobiltelefon och frågade om hon och Leo skulle träffa oss utanför. Några minuter senare alla fyra av oss stod tillsammans nära bakdörren, ler, tittar på varandra och väntar på introduktioner. Omdömen

Min syster började. "Jag har någon jag vill att du ska träffa. Det här är min syster, Cheryl."

Jag sa: "Det är trevligt träffa dig, Maria", som jag tog hennes hand. Och sedan vände sig till sin man och sade, "Leo, jag vet inte om du kommer ihåg mig, men jag bodde på väg från dig och vi cyklade bussen tillsammans under 8: e klass. Mitt namn var Cheryl Gillmore då."

Jag såg erkännande i hans leende som jag sade mitt namn. Han kom ihåg mig. Omdömen

Vi kramades och pratade och tittade på varandra i förvåning. Han berättade om sin familj, sina barnbarn, hans liv. Jag berättade för honom om mitt, att jag var en författare nu. Vi gick till bilen och jag gav honom kopior av mina böcker, mitt visitkort. Omdömen

När vi stod vid bilen, både känna denna tidpunkt var på väg att slut, sa jag ord till honom jag aldrig fick säga alla dessa år sedan. "Leo, vill jag tacka er för att be mig att sitta med dig denna eftermiddag på bussen ... för att vara snäll ... för att vara min vän." Omdömen

Jag tror att mina ord generad honom lite, och tog honom med överraskning. Han kom tillbaka med dessa ord: "Du vet, aldrig visste jag vad som hände med dig. En dag var där och nästa dag var borta."

Jag tänkte på hans uttalande, hur sant det var, hur väl det sammanfattade mitt liv tillbaka då.

Leo och jag kramade en gång och den här gången sade vår farväl ... de som vi missat att säga så länge sedan. Omdömen

Som min syster och jag körde hem, jag såg ut min fönster mot den omgivande jordbruksmarken i Iowa och mindes den unge mannen med snagg som nådde ut till mig i vänskap och vänlighet. Den unge mannen jag satt bredvid på hösten eftermiddagen bussen en, fyrtionio år sedan. Jag minns Leo Samuelson Omdömen

Cheryl Gillmore Omdömen

Läs mer från CL Gillmore på www.clgillmore.com Omdömen  ..