Att Vänner I Osannolikt Places

Den första person som jag träffade när vi köpte vår "fixer övre" brownstone i Harlem åtta år sedan var en manisk spricka missbrukare som heter Salami. Denna hotfulla apparition bultade ut övergivna huset bredvid för att informera mig om att han planerade att ta över vår nya boning. Omdömen

"Det är inte ditt hus, mamma," han skrek om egenskapen som jag hade bara sjunkit alla våra besparingar. "Jag brukade sitta på huk där och jag kommer få tillbaka." Omdömen

började alltså mitt äventyr i vad som eufemistiskt kallas en "emerging stadsdel." Min man och jag köpte vårt skämda viktorianska hus eftersom det var billigt. Vi hade inte en massa pengar och har bott i tvivelaktiga platser i utlandet, vi tyckte det var värt att ta en risk på denna skissartade stadsdel. Vad vi lärt oss på vägen är att ett hus inte stannar vid fyra väggar och det är värt att förhandla med ovänliga grannar. Även folk som Salami kan vinnas. Omdömen

Inte för att han var vår enda problemet. Gatan, bara lärde vi oss direkt efter tillträdet av huset, låg i centrum för narkotikahandeln i den nordöstra kusten. Roligt - fastighetsmäklaren försummat att berätta detta. På en given dag 20 kraftfulla Dominikanska ungdomar lutade på vår grinden och hawked cocaine till beväpnade män i stora bilar. Detta läkemedel Wall Street gjorde det svårt att hitta parkering - klienter tog alla områden -. Och återförsäljarna använt våra trappan som en soptunna och toalett Omdömen

Min kusin Greg, som hade köpt en liknande övergivet hus någon annanstans i New York City, rådde mig att resonera med stipendiaterna. "Säg att du inte kommer att ringa polisen om de lovar att inte pissa på din fastighet", säger han rådde. Efter hans ledning gick jag upp till chefen för gänget, en suave karl draperad i guldkedjor, och använde min flytande spanska att nå en uppgörelse. Precis som Greg sade dessa narkotika peddlers weren &'en; t så illa - bara unga män som försöker tjäna pengar att skicka hem. Det sista de ville var för oss att avbryta verksamheten. Killarna inte bara överens om att bo utanför våra trappan, men efter ett tag även hade en parkering plats för min gamla mor när hon kom för att besöka. De jagade också bort en stenad inkräktare som hotade att hugga min gravida mage. Omdömen

Trots hans initiala fientlighet, var Salami förvånansvärt lätt att vinna över också. Det tog mig tid att samla upp modet att närma sig honom. Salami hade muskler som en bodybuilder, som han pumpas upp genom att svänga på trafikljusen. Han hade också en irriterande tendens att skrika okontrollerat när hög. Jag bröt isen med några frågor om hans skottskador - han bar dem stolt som tatueringar - och ytterligare förseglat hjärtlighet genom att erbjuda honom udda jobb som sopa upp konstruktion skräp. Det fanns ett par motgångar, som när han saboterat våra försök att hyra ut källaren. (Salami parkerade sig vid huvudingången i en snurrstol och presenterade sig för blivande hyresgäster som den lokala "crackologist." Naturligtvis ville ingen att underteckna ett hyresavtal.) Så småningom accepterade Salami våra fordringar på huset och vi hittade hyresgäster som inte skrämmas av hans handling. Jag skulle inte säga att vi blev nära vänner, men Salami sjunker med jämna mellanrum för att sopa upp krossat glas utanför huset och hjälper mig att bära matvaror upp de främre steg. När min bok om trakten, "Home Girl" kom ut han krävde ett signerat exemplar. Omdömen

Vi hade liknande tur med en annan spricka missbrukare som älskade böcker. Han kunde inte få ett lånekort eftersom han var hemlös, så vi lånade honom lektyr - han särskilt gillade deckare - i utbyte mot skydd. I utbyte, detta ex-con såg efter vår bil för att se till att ingen stal navkapslar. När jag lämnade nycklarna i dörren av huset och han satt på på trappan i flera timmar tills jag kom hem för att se till att ingen bröt in. Nu är en bra granne! Omdömen

Naturligtvis är vi samtidigt byggt allianser med laglydiga invånare. Dessa inkluderade äldre svarta människor som hade levt på blocket för ett kvarts sekel. Vi såg till att få dem för grillning, och min make erbjöd sig att skotta sina trottoarer när det snöade. I processen, växte vi uppskatta by smak. Människor som inte har en massa pengar fastnar ofta nära varandra och trottoaren här liknar en förlängning av deras små lägenheter. Barnen leker på gatan eftersom de inte har råd efter skolan pianolektioner. Det innebär att människor faktiskt känner varandra, en läcker sällsynthet i New York City. När jag var på graviditet sängläge grannarna skulle sjunka med att se till att jag hade tillräckligt att äta. Gatan matriark underhålls så nära ögat genom ryggen fönster som hon skulle telefon och beställa mig att komma tillbaka till sängen om hon såg mig slinking in i köket. Omdömen

Bortsett från chumminess, det finns en hel del att vara sade för en arbetarstadsdel där tacos och barnvakter kostar mindre än i trevligare delar av staden. Vi sparar en massa pengar genom att gå till parker i stället för att anmäla sig till gym. Den lokala kaffe kostar mindre än en dollar och smakar bättre än Starbucks. Åh, och nämnde jag baseball Little League? De lokala Dominikanska teamen kostar en bråkdel av de centrala vita, och min kid finslipa sin spanska på köpet. Omdömen

avskärmning krisen har skickat en hel del prisvärda fastighet på marknaden och människor är alltid be om råd om hur du navigerar vad som brukade kallas "slumområden." Utan tvekan, vi fick tur med vår speciella set-up. Våra grövre tecken är en tam gäng jämfört med, säg, läkemedels besättningen som terroriserade en närliggande byggnad. Dessa ligister var så innebära att invånarna var rädda för att lämna sina lägenheter. De brutala trakasserade kvinnor och öppet svängde vapen i salarna. Däremot är salami en kanin. Under de senaste uppriktig diskussion om första intryck, han var förvånad över att jag en gång fruktade han skulle hugga mig. "Whaddya galet, mamma?" han blinkade. Han anförtrodde då att han först trodde jag var en uppstoppad rasist. "Jag har bestämt att du är okej, trots allt," Salami medgav. Omdömen

Sensmoralen i denna historia, antar jag, är att hålla ett öppet sinne och inte vara rädd av första framträdanden. Förhandling går långt. De flesta människor, när du kommer till kritan, bara vill ha lite respekt Omdömen

©.. 2008 Judith Matloff Omdömen